圈篱笆，里头还有田地。一个穿灰衣的男人刚刚收起锄头，正要进去，看到有人来了，手里的锄头咣一下，砸在了地上。
马车停下来，坐在里头的女人走出来。她穿一身素色的斗篷，在灰衣男人定定的目光中取下了戴在头顶的帽子。看上去不过三十五岁上下的年纪，保养得宜，眼中有光，浑身一股精明且利落的劲儿——是陆太后。
陆太后快步走到灰衣男人面前，冷淡道，“萧莫，别来无恙。”
萧莫长吁了一口气，“终究还是没躲过啊。”
听到外头动静，萧莫身后的木屋里走出一个穿白色襦裙的女人。相貌明艳，不着丝毫脂粉也十分漂亮，比陆太后看起来更加年轻，陆太后看到她，唇角像是翘起，又像是没有翘起，“宁贵妃，你也别来无恙。”
宁贵妃见是陆太后，一时间攥紧了手中的丝缎帕子，又很快的松开了，淡然的回道，“陆皇后……不，现在您可是太后了。”
陆太后拿出一张纸——是霍祈给她的那张白纸，本是一张干干净净的纸，在被蜡烛烤过之后才显出了一排字，正是宁贵妃的住所。
当初萧靖将宁贵妃交给霍祈处置，霍祈根本没有杀了宁贵妃和萧莫，不是因为心善，而是知道她尚有利用价值；霍祈做什么事情，都会给自己留一条后路，萧靖这样对他，他不会再心软下去。
宁贵妃的母家就算权利被削弱，但毕竟是世家，宁贵妃的爷爷曾是皇帝太傅，父亲是正一品太尉，掌握过一部分兵权，就算已被处死；但声望仍在，还剩了不少附属势力，萧靖尚且来不及完全拔除，朝中还是有不少人不满萧靖，心里还想着前太子萧莫的。
朝中大部分的臣子都觉得这个摄政王太过权倾朝野，来得名不正言不顺，最主要对自己的仕途不利——萧靖最近正在不声不响的削弱不少前朝大臣手中的权利，掌握在自己手上。
大臣们心想，就算萧莫造反，他也曾是皇帝钦点的太子，他们抗议是想抗议的，可惜还差个契机罢了。
但萧莫是不可能在有所作为了，不过再来一个皇裔，若还能是宁贵妃所生，就已有一方势力支持；再加上众人选出来的皇帝，相对也好掌控些，对他们也有好处，何乐而不为？
这么多年，陆太后心里也不好受，谁也不是天生的坏人，一入宫门深似海，她家族没落，哥哥心里又始终念着别人；她怎么不恨，恨天下竟然没人真的把她放心上，自己丈夫也嫌她长得太端庄，没有宁贵妃来得明艳。
陆太后恨宁贵妃，更恨自己那个哥哥陆关——很多年前，在一次踏青时，他瞥见了同在踏青的宁贵妃，从此一见倾心，若不是皇帝先娶，陆关肯定会向宁贵妃家先提亲。
陆关没娶到宁贵妃，思念成疾；身为妹妹的陆太后看不过去，又想报复宁贵妃，指使了自己的陪嫁丫鬟到了宁贵妃身边伺候，抢了她的孩子，给陆关做儿子。
陆太后把这一切都和宁贵妃一口气说完了，宁贵妃听到自己第一个孩子不仅没死，现在还是个太仆令，生活得好好的，竟然承受不住，扑倒在地，痛哭流涕。
“那是我的第一个孩子……没死，没死就好，只要没死……”宁贵妃激动得语无伦次，而拿着锄头的萧莫一脸呆滞，还没反应过来到底发生了什么，“娘，你这是怎么了？”
陆太后冷冷的睨了他一眼，“你已经没用了，偷活了这么久，也该知足了。”
陆太后话毕，她身后的车夫就亮出一把长刀，猛地往萧莫肚子上一插，狠且准，保证他不会痛苦太久；宁贵妃尚未从第一个孩子还活着这个好消息中喘过来，又亲眼见到萧莫这个虽然不成大器、但待自己不错，又是亲手养大的孩子死在自己面前，一时悲喜交加，承受不住的昏了过去。
“昏过去正好，送你去见哀家的哥哥，了他心愿，本宫这个做妹妹的，就再也不欠他的了。”
陆太后做好计较，她和宁贵妃共同的丈夫已死，她手下那个傻子养子又没希望，她早就没有了什么牵挂；若不是萧靖和他那蛮子王妃太咄咄逼人——陆太后笑起来，她想起来自己抱过宁贵妃那个孩子的一瞬，恶从胆边生，她本想掐死他。那孩子却吸吮住她的手指，暖暖的，肉嘟嘟，眉心一点朱砂痣，像极了她的皇帝丈夫，她一下就心软了。
启明啊启明，你当真是哀家心头一颗启明星。
陆太后笑容里多了些悲哀，车夫扶着宁贵妃进马车，待陆太后也进去后。车夫驾起马车，飞也似的奔起来了。
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霍祈是将近快傍晚了才回到了自己住的偏殿，老远就看见萧靖坐在他的榻上，脸上没表情。见到他来了，脸上才稍稍有了变化，有了点笑意，古怪的笑意。
“阿延，你终于回来了。”萧靖起身迎他，霍祈脱下外袍给身旁站着的三月，示意她先走。
“我记得，以前从来都是我等你，你等我，这还是第一次。”霍祈悠悠道。
“若是我不等你，你还会回来吗？”萧靖自言自语似的问了霍祈一句，又自嘲道，“阿延，你这样是要逼我。”
“王爷，”霍祈态度恭敬，“以后在草民面前，还是称“孤”吧，尊卑有别。”
萧靖一动不动地盯着霍祈，像是认不清他似的；最终他惨然一笑，“是我的错，阿延。”
霍祈弯着腰，透过脖颈间的缝隙，萧靖看到霍祈掩在衣服底下的伤疤；每一道