听到“一票否决”四个字，翟兴业心里就一阵发紧，要说自己在天罗做过的事情，可以称得上成就不小，但是，与天罗乡女服务员发生关系、帮助天罗乡搞虚假事故鉴定，可都是足够一票否决的事项。官场上，步步惊心，大头和小头都得管住，不管哪个头犯了错误，都可能给自己带来“出局”的灾难。
翟兴业到了天罗，成为镜州市派驻天罗独当一面的大员，开始时有些感觉良好，因此犯了些小错误，没想到这些小错误却成了白衬衫上的血点子，再想用肥皂擦洗都洗不干净，只能补上一块布，却有人想把这块布揭开。翟兴业真是万般后悔，但这个世界上什么药都有，独独没有后悔药，只能想办法过河拆桥。如今，关键是怎么才能过考察组这座桥？
翟兴业说：“心理准备我是有的。只是希望杨部委能够帮我过了考察这一关！”杨小波毕竟干考察工作干了快二十年，经验丰富，他说：“翟指挥长，你也别太担心。毕竟我们市委市政府派到天罗的援建小组工作成绩有目共睹，这一点无论谁都不容抹杀！这才是大局，其他的都是小问题。小问题只要处理得当就能过去，请翟指挥长要坚信这一点。明天接待曾倩，由我和熊叶丽两人接待。让熊叶丽参加她就没话说了！万一出现什么情况，我也可以在现场把控，她拿出什么证据之类，我也可以掌握在手中。”
听了杨小波的话，翟兴业的信心稍足：“感谢杨部委，请两位领导早点休息。”杨小波说：“等一下，我还有一个问题要问一下。梁健那里，你自己可不可以想想办法，公关一下？这两天，他也在其中搅局，虽然他只是区里的副部长，起不了决定作用，但一直搅和其中总不是好事！熊叶丽是宏市长的人，我们争取不过来。梁健跟你却没有直接的利益冲突，为难你也没有太大意思。你自己想想办法吧！”
金超附和道：“是啊，我还听说他好像跟你熟悉嘛！”翟兴业说：“我的战友当过他的领导……我知道了，我这就去他那里一趟。”
在溪涧边上，有一座两间两层的小屋，只有上面的一个房间还亮着灯。小屋下面，潺潺溪水终日不绝，听到水声，原本是可以让人安静下来的。但现在屋子里的曾倩，却平静不下来。她看着桌子上的陶器，思绪混乱。
这个陶器，是父亲曾方勇留给她的，模样是一个露着大肚子的矮小开心佛，看上去色泽沉郁，表面异常光滑。据说是从唐朝流传下来，曾方勇有次为老百姓办了件好事，老百姓就送给他这个陶器，说可以保佑他。曾方勇也一直非常相信这个陶器，一有不开心的事情，便会看着这个陶器，仿佛就这么看几眼便能跟这个陶器做心灵上的沟通，不愉快的心情也随之散去。
看到曾方勇没日没夜工作辛苦，曾倩经常劝阻：“老爸，你也要注意身体，毛主席说，身体是革命的本钱。”曾方勇说：“要想身体好，关键是开心。看看这尊开心佛，我就开心了！”曾倩想，父亲是坚定的共产党员，他喜欢这个陶器佛像，应该不是因为迷信，而是因为这尊佛就如他本身一样，不善言辞，但却发自内心的透着开心。曾方勇为百姓做事的时候，就是这样的表情。
可这个陶器，并没有如送给曾方勇的老百姓所说那般保佑他。曾方勇的车被山石撞入了深渊，葬身鱼腹。想着曾倩就开始流泪。这时一个电话响了起来，是男孩刘宝瑞的电话。曾倩看了看，没有接。
刘宝瑞这些天一直在问她，什么时候跟他去成都。曾倩知道，这个比自己小四岁的刘宝瑞，对她真是特别好。他父亲给了他一笔数额巨大的遗产，他在成都买了一套房子。得知曾倩父亲去世之后，他就赶来了，帮助曾倩一起料理后事，否则曾倩真不知那段日子如何挨过来。他对曾倩说：“你跟我一起去成都，我的房子就是你的房子，不管你工作或者不工作都行。等我大学毕业以后，我们就结婚，生一个孩子，幸福快乐的过日子。”
刘宝瑞从小就爱慕曾倩，这份感情一直没有变过，曾倩不可能不了解！但曾倩现在没有这份心，她放不下父亲的死，她认定父亲是被人害死的，她曾经和刘宝瑞爬上父亲遇难地方的山崖，看到这个山崖石头坚固，并没有发生塌方的可能性。这就可以断定，有人故意搬运山上的石块，在她父亲经过的时候，从上面推下，给蓄意谋杀制造了自然灾害的假象。
但是，没有人相信她的话。大部分人都以为她伤心过度。她多次上访，也有过领导就她的事情批示过，但批示最终还是要落实到县、乡核实，早有人向有关核实部门打好了招呼，调查草草了事，直至最后无人理会。
曾倩曾经看到过父亲手中有几份材料，这是镇上有关领导贪污滥用赈灾款，在天罗小学建设中偷工减料的明证，此外还有指挥部有关领导给天罗乡做假事故鉴定的证据，虽然是薄薄几页，却是证据确凿。但自从父亲死后，这些证据也不知去向。
曾倩依稀知道父亲这些材料是通过镇上财务人员获得的，该财务人员又管了乡里档案。这人叫嵇升，四十岁的样子，獐头鼠目、骨瘦如柴、神情猥琐，家里有个管得他很严的丑老婆，在老婆面前屁都不敢放，在外面就喜欢拿着色迷迷的眼睛看女人。每次曾倩