方。两口子琢磨嫌朝阳区家门口的学校弱，想把儿子弄到东城上初中。去东城就属于跨区借读，就要走后门，托关系，还要交赞助费。
二姑说，“现在中学赞助费要多少钱你知道吗？……三百！”
“前几年孟小北在北京上学，我记得，借读费不也就交五六十么？这才几年，已经涨到三百块。”
大姑脑瓜清晰，口齿犀利：“你以为学校不改革开放？每个学校自己要价，它是重点中学，它想要你多少就是多少。而且今年物价什么东西不涨？以前五分钱西红柿搓堆儿卖，现在，别说五分钱了，冬天西红柿三块钱一斤，鸡蛋从一块五涨到两块八，冬储大白菜都三毛一斤了！物价就是在疯长，都便宜那些倒爷了，老百姓日子没法过！”
“你屯面粉和油了么？我告诉你，都要屯！”
“火柴也要调价，全部放开，我昨天刚买了五十盒火柴存在家里！”
俩姐们边说边乐，过去半年里，京城老百姓过的日子，就是在与随时放开上涨的物价做艰苦卓绝斗争，疯狂地屯积衣食用度各种商品。
东城区学校事特多，管理严格，非要学生父母开许多证明，街道办户口证明、孩子出生证、亲属关系、小学学历证明、单位工作证明……二姑父在单位里被半退，等于就是把他下岗了，自己开车跑小买卖，他就开不出工作证明来！就为孩子这事跑断腿，二姑父循着路边电线杆子小广告的指引，跑到月坛公园，想花十块钱买一只假公章，盖戳弄个假证明。
月坛公园邮市那时特别有名，全北京的集邮倒爷、二道贩子，蹲守在公园各处摆摊，很多人长年累月蹲点儿等货出货。这些邮票贩子，曾经将80年第一枚生肖猴票炒到三百多元。
月坛某个人群扎堆的地方，据说还是一个卖假章、开假证的据点。
二姑父那天头脑发热，就铤而走险，猫腰向一个刻假章的询问了价格，递上单位名称，还给了对方五块钱。
结果就是那天，数辆警车鸣笛，驶入月坛公园。邮市票贩与办假证的贼首一哄而散，满园逃窜，遍地狼藉！警察提着警棍喊抄追逐他们！
二姑父吓得翻墙逃出去，落地时裤子都摔破了，还跑掉了一只黑布鞋。
他躲在树后，眼瞅警察抓走五六名涉嫌私刻公章的小贩，以及造假证明的买主，全部带走拘留。
这人转了一圈儿，翻墙又回去了，把自己的懒汉鞋捡回来，还很不甘心地到小树林里满地寻找。可惜五块钱没有捡回来，赃款早被警察收缴，投机不成反蚀了五块钱！……
社会重新开始重视学历。升学考试压力，一年重似一年，压迫的不仅仅是这一代祖国脆弱的花骨朵，家长都是一群操碎了心的孩儿奴。尤其毕业班年级的家长，跟着孩子像被剥一层皮。
二姑乐着讲这些鸡毛蒜皮小事，末了由衷感叹：“还是咱们家孟小北有本事，自立，能闯。没用家里走后门花钱，甚至都不用他那个有能耐的干爹帮他弄北京户口。他就自己背个小包，坐火车来了，打个电话，报上名，就敢这样白着两手，来参加考试。”
“孟小北这小子，不提别的事，至少这一点，比我们家独生子女强百倍！”
京城的傍晚，华灯初上，孟小北与少棠约在建国门见面。北京变得很快，孟小北差点儿迷路。
少棠带着小北，开车沿三环路往南。建国门附近立交桥交叉繁复，路面宽敞气派，平地拔起一座巍峨气派的洋酒店，好像叫做“凯莱大酒店”，当时是建国门附近地标式建筑。楼顶的防空雷达一闪一闪，在夜空中射出点点红光。商业服务业兴起，国企职工已经不再吃香，隐隐现出行业的危机。酒店服务员公关小姐这种职业开始时髦走俏，能赚外快。附近新建的小商品市场里，都是老北京的个体户和“倒爷”，在练摊儿。
孟小北远眺桥上夜景，伸手覆上少棠的大腿。
他的手迅速就被少棠攥住，两人默默地拉手，揉捏对方掌骨各处凹凸的轮廓，捏岁月的痕迹。
也是不知不觉间，这两年分离，两人都变坚强成熟了很多。没见面时天天盼，真见到了，感觉已经是老夫老夫，左手握着右手，看灯影长河。
少棠驱车开到南城一处新建起来的塔楼式小区。
孟小北说：“南边这片地，我平时都很少来，你在这儿买房子？”
少棠道：“后勤部给军官的优惠安置房，特别便宜。当时有两个位置让我选，一个是石景山那边儿，再一个就是这里。那边太远，我就挑了这里。”
孟小北：“因为这儿离美院近吧？可是距离你部队就太远了！而且，咱们北京城是北面上风上水。”
少棠干脆地说：“房子就是准备‘安置’你，只要你往来方便。我自己一人，要那么多套房子我干什么用？”
夜晚车河里缓慢行驶，少棠的脸镶起一道金边，鼻梁挺直，侧面甚至显出某种华丽的庄严。
少棠这年三十二岁。
孟小北忽然问：“这离东单公园挺近的吧！”
“琢磨什么呢？”少棠眼神很酷，嘴角轻吐，但威慑力已足够：“哪又痒了，我帮你挠挠？”
孟小北哈哈一乐，说我见你浑身痒。
过了半晌，孟小北说：“我要是考不上，都对不起你这套房子。”
“为了不让你这套地点如此偏僻的新房废掉，我拼了这条命也得考上。”
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