一切来得太突然了，让李利顿生猝不及防之感。心中的震惊无以言表。两个月前，当袁术自刎于潜山之时，袁绍于邺城登基称帝，延续袁氏江山，位及至尊，大赦天下，封赏天下所有诸侯。却独独贬斥他李利，蓄意挑衅。而今他身陷囹圄。数万西凉铁骑伤亡大半，被困于邺城皇宫之中，短时间无力逃出生天。
而李利之所以选择不惜一切代价攻占袁绍府邸，正是因为这里是袁绍的地盘。若能生擒袁绍及其家眷。便可藉此胁迫曹操，令其投鼠忌器，从而让开道路放他出城。可现在袁绍已经死了，进而导致李利的突围计划胎死腹中，全然落空了。
震惊之余，李利强行镇定心神，倾听着公孙瓒带来的袁家老仆袁义陈述始末，从而得知袁绍病亡的原委。
原来袁绍已于三天前的深夜病逝，却秘不发丧。严密封锁消息，除了袁府的亲兵、扈从、侍女和杂役之外，只有袁氏族人和袁绍麾下亲信文武才知道这个消息。对于这一点。在李利得知袁绍已死的瞬间便猜到了，但他没有料到或者说他万万没有想到的是，袁绍濒死前竟然将冀州拱手送给了曹操，并于两个月前便已将冀州各郡县和十余万冀州兵马暗中交予曹操接管。在他咽气的前一刻，召集冀州文臣武将于偏殿议事，严令冀州僚属尊奉曹操为主。并于次日深夜开城将曹操迎进邺城。
听到袁府老仆袁义说出这个消息的一刹那，李利神情大变。满脸惊骇之色，内心的震惊犹如晴空霹雳一般无以复加，惊骇之情无法形容。
“中原霸主袁绍居然将偌大的冀州拱手送于曹操，这怎么可能，为何会这样？”一个天大的疑问浮现在李利脑海里，叫他想破脑袋也想不出袁绍究竟出于何种心理、或者说抱着什么样的目的，才促使他临死前做出这样一个令人匪夷所思的决定。
但是，当李利竭力压制情绪迫使自己冷静下来之后，恍然间若有所悟。他感觉袁绍此举与五年前徐州陶谦拱手让徐州之举极其相似，其出发点和最终目的应该也是一致的，可谓如出一辙。
当年陶谦临死前将徐州六郡托付给刘备，此举在当时让很多人摸不着头脑，颇为费解。大多数人都认为陶谦太过迂腐，老而昏聩，竟然不把基业留给两个儿子，反倒平白无故的让外人捡个大便宜，轻而易举地得到徐州六郡。然则事到如今，但所有人再看徐州现在的局势之时，却不得不感叹陶谦目光长远，老而弥坚，所作所为堪称英明之举。
现如今，平白得了徐州的刘备仓皇流亡，不知所踪，可是陶谦的两个儿子及其家眷依旧活得好好的，陶家满门族人依然是徐州的名门望族，安享富贵多年。无论是刘备占据徐州还是随后鸠占鹊巢的吕布，都没有为难陶氏兄弟，反而倍加礼遇，屡屡大加赏赐，使得陶氏一族虽无权柄，却活得逍遥自在。眼下是这样，往后即便徐州再度易主，也没有人刻意刁难陶氏兄弟，甚至还会重重赏赐他们，借此笼络人心。
不承想，时隔多年之后的今天，冀州袁绍竟然效仿陶谦，将中原第一大州冀州拱手送给曹操，企图藉此换取子孙后辈和袁氏族人的一世安宁。
但在李利看来，袁绍却是英明一世糊涂一时，临终前做了一个最昏聩的决定
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