谁知这么简单的要求，沈和说什么都不肯。“父亲，儿子已经不愿下场了。”
“二郎是因为的确没缘分，三次才考中举人，不想接着考也就罢了，你却是一次就中举了的，经义学的扎实，文章也做得好，为什么不想考?”沈穆又是纳闷，又是生气。“就算瑜郎中了秀才，又不是没有父子一齐下场的先例，你怕什么?”
沈和只是一味摇头，“父亲不用说了，儿子心意已决。”
经历了沈泰做官的事儿，沈穆对儿子们“不求上进”也不是很失望了，反而是纳闷占了大头。事已至此，他只好退而求其次。“那好吧，既然你不想考了，就也去吏部选官算了。冯大人正好回京复命，我豁出这张老脸，去替你求求他，总能安排个好位置。”
沈和又是断然否决：“父亲不必替儿子费心了。儿子这教书匠做的挺好。”
这次沈穆是真被他逼上火了，“教书?我教了一辈子书，还不知道么，你若只是个举子，就是人家聘你回去，也只能做个开蒙先生教教小学生，那点束脩够干什么?你又要天天与那些商人、农户混在一起，白白糟蹋自己的身份!你究竟在想些什么!?”
上次沈穆被气得吐血，郎中便说过不可让他轻易动怒。沈和也不想激怒父亲，只好先稳住他的情绪，慢慢地说：“父亲非要儿子说实话，可儿子有言在先，请父亲别生气。”
“好哇，我倒是想听听你有什么高见。”沈穆冷笑。他方才怒吼几声，也觉得喉头发甜，身子乏力，呼哧呼哧喘着气。沈和主动扶他坐下。
“儿子不喜如今官场习气。”沈和简洁地说。
沈穆又一阵火气上脑，“习气，你倒是说说什么习气?!”
“父亲，我们一路走来，看得还不够多?”沈和低声说，他声音不大，很平静，但其中蕴藏的，是避沈穆抬高了的声音更有力的怒气。
“不管主战主和，官老爷打架，害死的都是百姓……京城都被火烧了，很光彩么?如今在南都，还有几人记得北方的失地和失地的百姓?就算考中又如何，邓先都能被赶走，还有什么做不出来的?这朝廷，已经这样了。”
沈和说着说着，才发现自己说多了，连忙住嘴，担忧地看向沈穆，“父亲?”
“你，你，你好，你很好……!”沈穆已经说不出话来，只一字字叫着，一声比一声抬得高。
沈和连忙叫着人把常备的参汤药汤端来，扶沈穆回房休息，沈穆却断不肯要他的手，含糊地咒骂着什么。沈和只好叫仆役来搀扶。
等沈穆躺好，一碗参汤灌下去，沈和才听到他父亲口中的话：“圣上……圣上何曾亏待我家，我没你这样的儿子!”
“祖父!”“父亲!”
沈泰和沈瑜匆匆赶到，一进门，撞上的就是父子俩对峙的场景。沈穆没有力气了，那句话说出来声音十分轻微，只有沈和听得清清楚楚。但这并不妨碍那两人看懂形势。
沈泰扭头看向沈和，噙着一丝冷笑，“大哥，父亲在家中好端端是怎么发病的?”
沈和没有说话，低头把沈穆的手塞回被子里。
“第一次被瑜郎气得吐血，这次是被大哥你气的发病，你们父子俩还真是一脉相承，对得起父亲的偏爱吗?”沈泰的嘲讽中含着不甘于嫉妒。
一顶不孝的帽子扣下来，父子俩谁都顶不住。沈和说：“三郎，你要说够了，就过来帮忙照看父亲。”
沈泰冷笑一声，转身就走。
屋里剩下父子两人，沈穆阖上眼，不知是不是睡着了。沈瑜问父亲：“祖父是怎么发病的?”
“是我的错。”沈和简短地说。
沈瑜担忧地看看祖父，又看看父亲，叹了口气，去厨房帮着熬药了。
到了晚上，沈泰又不知跑到哪儿去了，沈穆不能起身，饭桌上就只剩下沈和一家。“琦郎呢?”沈瑜等了一会，在沈和说开饭时问道。
沈和也沉默了一会，“我叫人去喊了，琦郎大约是不想出来，等会厨房送到屋里去。”
之前沈荣一家搬走，空出几间房子来。沈琦已经七岁，年纪也到了，沈穆便做主，给每个孩子，包括还在宋氏肚子里的小家伙都收拾了自己的房间，又给家里添了几个仆役。
这本来是抬举沈琦。可他没有母亲，一直照顾他的沈玥又走了，这时候搬出来住，难免有些孤单。
“吃过饭我去看看他。”沈瑜说。他想起之前沈玥的嘱咐，也觉得自己的确是因为童试忽略了这个三弟。
沈瑜悄悄来到沈琦房间里。已经入夜了，院子里却没上灯，显得黑漆漆的。沈瑜敲敲窗户，轻声唤道：“琦郎?”
低低的抽泣声突然中断。
“是……大哥?”屋里的声音还是细细小小，带着哭腔。
“是我，三郎，吃饭了没?”沈瑜摸黑进屋，就这窗外的月光点亮了灯，这才看到桌上的饭盒还没打开，沈琦就缩在床上的被子里，小小的一团，只有脑袋露出来。
许是不想被发现哭过，沈琦没有看向他，而是把被子裹得更紧了一些，顺势擦擦眼睛。