轮台这个地方在现代，是塔里木沙漠公路的起始点，为开发塔克拉玛干沙漠里的石油而造。这条公路是世界建筑史的一大突破，总长550公里的路，有450公里建在流动沙漠上，是21世纪世界上在流动沙漠中修建的最长的公路。在马车里眺望远处的浩瀚沙滔，那是塔克拉玛干，没有任何植被能生存，“进去出不来的地方”。得意地告诉罗什，为了体验这条造在中国最大世界第二大沙漠中的公路，我用了四个时辰横穿了这片“死亡之海”。他当然是目瞪口呆不敢相信。我不无自豪地告诉他，这条公路为了防风固沙，每隔五百米便有一个水房，沿路用细水管喷水养草。有水的地方便能长出草来，再远几步的距离，用芦苇防护栏和芦苇方格防沙体系。五百多公里的长路，入眼的都是一个个水房，沿着水管长的草，铺天盖地的沙丘。这样的单调景色要看六个多小时，过了塔里木河才能见到胡杨林。
自从知道我未来人的真实身份，他便时常问我千年后的情况与知识。他的智商，领悟能力，以及对我的信赖让我不想对他有任何隐瞒。所以虽然旅途艰苦，可是每天能有那么多时间交流，让我们把之前几十年的空缺弥补回来，每天聊不完的话题，倒觉不出路上的苦来。我针对见到的沙漠戈壁特殊之处，跟他讲基本的地理物理历史气象学等知识，每每让他惊讶赞叹甚至不解。我现在已经对他完全敞开了心扉，除了，我穿越的代价……
走了一个月，才进入焉耆境内。首先进的，便是焉耆最前哨的铁门关，这座汉人建立的关隘矗立在孔雀河西岸。张謇出使西域时两度此处，班超也途经此地，在孔雀河边饮马，所以孔雀河亦称饮马河。这条源于博斯腾湖终点为罗布泊的无支流内陆河，孕育了下游的千古文明——楼兰。
我所处的时代，楼兰已经衰败。十来年后，东晋高僧法显西行取经，途经楼兰，已是“上无飞鸟，下无走兽，遍及望目，唯以死人枯骨为标识耳”。问起罗什，他摇头叹气。他说小时候曾听人说起过，楼兰因河水改道，水分减少，盐碱日积。气候的反常导致瘟疫横行，大半人死亡。剩下的人被迫迁涉，楼兰这千年古国，已在混浊模糊中轰然而散……
我们北行上焉耆，一路都在孔雀河边走，玉水如带，水波清亮，完全看不出在它断流的下游，离此两百公里处，是漫天黄沙掩埋的楼兰。现在此处除了铁门关，并无繁荣的大城市。到了21世纪，这里是库尔勒，一个为了塔里木石油而建的新兴工业城市。
离焉耆王城还有大概不到百里时，我们在太阳余辉下进入了一片狭窄的山谷，吕光下令扎营休息。我看着忙碌扎营的众人，突然意识到，这里，将会有一场惨剧发生……
峡谷惨变
在所有人忙碌之时，罗什一直沉默着看天，又蹲到草地里看了一会，担忧地摇头：“黑云压顶，虫蚁匆忙，今夜应会有雨。怎可在此山谷中停留？全军将士必定狼狈不堪，应迁往高地才行。”
他还是坐不住，去吕光帐中劝说，而我则在搭好的帐篷里整理东西。过了半小时他回来，沉闷着脸说：“吕光说将士已休，不宜再动。”他吐出闷气，奇怪地看着我，“艾晴，你在做什么？”
我笑着把行装扎紧：“准备随时逃命啊。今晚上会下大雨，这山谷中到时水会积到数丈深。”
“艾晴，你早就知道了，是不是？”他扳过我的肩，犀利的眼光在我脸上转。我吐吐舌回应他。
“艾晴，人命宝贵，怎可视而不救？”他放开我的肩，语气有点责备，“既然知道今晚必定会下大雨，罗什怎可只顾自救？”
想到书上说这场大雨会淹死数千人，心里也同样不忍。可是……犹豫着说：“罗什，不是我不想救，而是我不希望因为我的介入改变历史。每个人都有自己已定的命数，如果我……”
“艾晴！”他打断我，神情严肃，“那你的出现呢？罗什的生命里出现了一个未来一千多年的人，命数不是照常运行？”
他转头望向帐篷外渐黑的天，紧锁清俊的剑眉：“总之，不论结果如何，罗什绝对不会淡然坐视。人命乃世间最宝贵之物，历史不过是后人评说，不足为惧。”
“我知道了。”抛开顾虑，用力点点头，握住他的手，“吕光不会采纳你的意见，我们去找能听进话的人。罗什，你去跟杜进说，他是吕光身边唯一明理的人。我去每个营帐里通知所有人今晚不要睡，做好随时出发的准备。”
他眉心的锁打开，会心一笑，对我点头：“艾晴，谢谢你……”
“夫妻俩，谢什么。”拉着他的手一起走出帐篷，“管它什么改变历史，我只想做一个有良知的人在这种情况下应该做的事情。”
不出意料，吕光对杜进的话也听不进。我和罗什只好分别到每个营帐中通知。人实在太多，又有那么多行李，大部分人还将信将疑，费了很多口舌。幸好杜进也相信罗什，暗自传令让士兵配合，做好准备工作。
我走出最后一个营帐，已经快至午夜，风穿过峡谷呼啸而来，打着卷把我身边的落叶灰尘扬在半空。正拖着疲惫的身躯一边避着风一边往自己帐篷走时，突