第二天，戚茹和陆景行在司机先生的带领下背着琴来到文化宫，这一次，她没有遇见方芽。方芽说她下回再考，这几天正在抓紧准备下周的月考，学校私人空间小，她也没有足够的地方练习葫芦丝。
“师兄，我是不是堕落了。一想到今天能结束考级生涯，竟然有解脱之感。”戚茹实在是不耐烦再翻来覆去练那几首指定的考级曲目，等证书到手，她就可以随心所欲练她想练的了。
“不是。反复的练习本就枯燥乏味，不是你的错。”
“你以前也有过这种感觉？”
陆景行低头，重新贴了一张笛膜，微不可见点了点头。
他小时候被老师关在琴房，日复一日练习最简单的和弦，从日出到日落，两只手练到麻木，那家庭老师才肯放过他。
陆景行曾有过放弃的念头，一度想砸烂那架斯坦威，可后来父亲搬家，他从华盛顿搬到纽约，换了一个温柔知性的钢琴老师后，厌学的情绪就不再出现。
音乐是能让人感到快乐的事物，而非不快。
戚茹拍了拍他的肩，看有人叫到了她的号码，给陆景行比了个加油的手势，拎着琴盒进了考场。
养兵千日用兵一时，戚茹十年的基本功换来一张业余的十级证书，想想竟笑出了声。
外头等待的其他考生见戚茹傻笑，心里有些不屑。音协的考级并不算太难，专门为了考级而去练习指定曲目几乎都能拿到证书，这并不代表什么。
十五分钟后，陆景行走出考级中心，对等在外面的戚茹招了招手，“王叔刚才打电话说车子在路上出了点问题，已经去修理厂了，让我们打出租回家。”
“严重吗？不会是车祸吧？”
陆景行摇头，“不是，就是一点小意外。放心吧，他能处理好。”
“那我们走路吧，现在不热，中午随便找个地方吃饭，然后下午去游湖。我刚才听到几个小朋友说有个云湖公园，那边开了正在举办花展。”
“好。”陆景行没意见。
但刚走不远，两人就在天桥底下遇见了一位卖艺的老大爷。
这和戚茹曾在路上偶遇的拉二胡的老大爷还不太一样，他的技术实在说不上好，穿着打扮也不干净，一把二胡破破烂烂，拉起来全是杂音。曲不成曲，调不成调，一个烂塑料碗里安静躺着三枚硬币。
老人家对每一个上天桥的路人都微微一笑，可惜面容脏污，没人回应，甚至捂着鼻子从他身边匆匆跑过。
戚茹想起了刚到美国的自己。除了领她去美国那位胖胖的副导演，她一个人都不认识。受排挤只是小事，最初接不到龙套角色时，她也曾饿过肚子。幸运的是，在她衣不蔽体食不果腹还未陷入绝境时，米莉亚像天使一样出现，拉了她一把。
静静看了一会，发现他的左手缺了一根小指。刚朝老人家的方向迈出一步，陆景行便拉住了她。
“你要干嘛？”
“去和他说说话，看看能不能帮上什么忙。”
“帮得了一时帮不了一世。何况他身后也许是一个庞大的乞丐集团。”某老人在街头乞讨，实为诈骗的新闻屡见不鲜，陆景行才回国一年都听腻了。何况锦川治安好，城管给力，大街上不允许出现乞讨行为，这位老人家出现在人流量巨大的天桥底下，实在让人起疑。
“我知道。但是没办法看着不管。”
陆景行盯着她的双眼，败下阵来，陪她一起上前。
戚茹有点开心，主动牵了他的手，十指相扣拉着他往前，小心避开拥挤的人群，走到老人家面前。
“老爷爷好，有什么我能帮你的吗？”戚茹没有给钱，先和老人家套起了近乎。
老人睁开浑浊的双眼，隐藏在胡须底下的嘴巴动了动，“听我拉一曲吧，只要一块钱。要不，五毛也行。”
附近的垃圾桶他都翻遍了，可惜没能找到饱腹的食物。两天没吃饭，他快要没力气拉二胡，也没力气说话了。
“好。”
老人笑了笑，要不是戚茹一直看着他，发现他的胡须动了动，眼角挤出深刻的皱纹，根本发现不了他在笑。
断断续续的音符从破烂的二胡上传来，有人捂着耳朵骂了一句：“艹，真他么难听。这年头讨饭的也不消停。”
声音很大，人群里一阵哄笑，指着老人说了些什么。有人漠不关己，径直走上天桥消失在另一头，对天桥下一角发生的事情视若无睹。
老人家收了弓，胡须又动了动。
“对，对不住。不能拉了。”他知道自己拉的不好，二胡都是捡来的，还缺了一指。可之前的无视他能忍受，假装自己没看见就行，谩骂不能，他假装不了没听见。
碗里的三个硬币够他买两天的馒头，饿不死——如果有人愿意卖给他的话。
戚茹叹了口气，摸了摸口袋发现没有零钱，问陆景行要了一枚，放进碗里。然后松开陆景行的手，把琴盒从背上卸下来，取出了她的二胡。