“上九”，《易经》是这样描述的：
“上九：亢龙有悔”，升腾到极限的龙因灾祸之困而悔恨。孔明先生在人生“见龙在田”的第二个阶段，就一飞冲天，引来很多怨恨，致使孔明先生这一时期，非常低沉也非常低调，心甘情愿地到刘备的左将军府里当差。下面我从三个方面比较，大家就可以读出孔明先生此时的处境与戒惧。
第一个方面：对待关羽是前倨后恭。
赤壁之战，孔明是玩弄关羽于手掌之间。孔明主持作战会议，把关羽晾在一边。等分派已毕，关羽还不知干什么？其实，这是孔明先生的圈套：孔明先生对关羽说，华容道很重要，因为曹操战败后，必定从此道逃回北方。让你关将军守华容道，到时因你与曹操的关系，你会放走曹操。由此，逼着关羽立下军令状。后来，曹操果然从华容道逃回北方，果然是关羽放掉曹操。按军令状关羽当斩。由于刘备的求情，关羽留下了性命。但接下来，关羽的锐气就被孔明先生压下去了。这是孔明先生处在人生第二个阶段的所作所为。
孔明先生在人生的第三个阶段却没有了这股霸气，而是顺着关羽，甚至有点阿谀奉承。据《三国志.关羽》传记载：关羽听说马超前来投降刘备，因为关羽和马超不认识，便写信诸葛亮，问马超的才能可与谁相比。诸葛亮知道关羽不喜欢别人超过他，便写信告诉关羽，说马超文武兼备，气概雄武壮烈，超过常人，是一代豪杰，是黥布、彭越一类的人物，可以和张翼德并驾齐驱，然而赶不上您美髯公那样的飘逸俊伦啊。关羽的须髯很漂亮，所以诸葛亮这样恭维他。关羽看了来信后非常高兴，并传给宾客看。这是孔明先生处在人生的第三个阶段，处在人生的低谷。也许是人在屋檐下，不得不低头。但可以肯定的是，此时孔明已然很收敛，收敛到向关羽献媚的地步。
第二个方面：对待刘备的态度。
赤壁之战胜利后，孔明在刘备面前俨然是个老师，这一点前面交代过。到了益州后，也就说孔明先生人生的第三个阶段孔明也变得老实起来，不仅仅是老实，更多的是溜须拍马。孔明先生溜须拍马的手法很高明。他不是直接拍刘备的马屁，而是拍刘禅的马屁，通过拍刘禅的马屁来取悦刘备。如孔明先生在射援面前称赞刘禅，感叹刘禅“智量，甚大增修”，然后射援跑到刘备那里，将这一信息告诉刘备，刘备听后后受用，感叹说，“审能如此，吾复何忧？”刘备的感叹应验了孔明先生溜须拍马的高超。
第三个方面：对待法正的态度。
法正大权在握，杀死了几个诽谤他的人，为此，有人到孔明先生这儿来告状，希望孔明先生在刘备面前揭露此事，管一管法正的无法无天，不能让法正作威作福。孔明先生不但不愿意到刘备那儿揭露此事，反而劝这些来告状的人息祸。此事记载在《三国志.法正》传里。孔明为什么要这样做呢？据我猜测，此时的法正正在势头上，是刘备的心腹的心腹，孔明不愿给自己找麻烦。
以上三个方面的事情，可以看出孔明先生的转变，此时的孔明先生真的做到了“亢龙有悔”。由于孔明先生在人生第三个阶段，也就说处于低谷时期，善于反省自己，，致使他躲过了人生的一劫，于是，才有了孔明先生人生的第四个阶段。
孔明先生人生的第四个阶段，有如乾卦的“九五”。
《易经》是这样描述“九五”的。
“九五：飞龙在天，利见大人。”意思是说，龙飞腾在天空中，见到贵族王公最有利。
刘备死后，托孤于孔明先生，于是，孔明先生真的“一飞冲天”了。
孔明先生进入人生的第四个阶段，大权在握，一手遮天，是“在天”的“飞龙”。由于孔明先生经过人生第三阶段的磨练，少了点刚性，多了点柔性，有了些许的包容或容忍；少了点读书人的傲气，增添了些阿谀奉承官僚习气。前者如对待魏延。在西川第一次见到魏延，孔明先生认为魏延脑后有三根反骨，日后必反，因此极力主张处死魏延，是刘备制止了孔明的胡作非为，保住了魏延的性命。当年孔明先生要处死魏延是受制于刘备，杀不了魏延，刘备驾崩后，孔明先生对于魏延有生杀大权，却没有处死魏延，这是为什么？只是孔明先生掌权后，确实无人带兵，不能处死魏延，但也没有放松对魏延的管制。孔明先生一方面不断的给魏延加官进爵，让魏延官越做越大，而实际权力越来越小，以致魏延每每要带一万人单独行动都受到孔明先生的控制。这样用心虽然险恶，但相对于前者见面就要处死魏延，多少显得有些许包容与隐忍。尽管有些做作与虚伪，是从自身处境在考虑问题，但终究是变得有些圆滑。对于第二点，少了点读书人的傲气，多了点阿谀奉承的官僚习气，我们可以从孔明先生对待刘禅的态度可以看出其溜须拍马、两面三刀的面目。
孔明先生为了讨好刘备，说刘禅“智量，甚大增修”；
孔明先生为了表示自己英明，在《出师表》中教训刘禅“不要妄自菲薄”；
孔明先生为了笼络西川人士，在杜微面前，说刘禅“朝廷（主公）今年始十八，天姿仁敏，爱德下士”见