陆雨菲开车来到郑学平的办公室，没人，又去郑学平家，敲好半天门，郑学平才从床上爬起来，他又困又累，正在睡觉，陆雨菲说你还有心思睡觉，她把卷宗往桌子上一摔，朝郑学平发起火来，你给我说清楚，到底是怎么回事？郑学平只好把这两天的历告诉她。
俗话说人怕出名，郑学平在临海一上报纸，监狱的警察找上门了，两位警官风尘仆仆，从江北开了一天一夜的车，赶到郑学平的办公室，郑学平赶紧给他们泡上热茶，两人喝完茶，脸色才显出红晕，郑学平又要带他们俩去吃饭，两位警官连忙摆手说不用，车里有方便面，他们急着往回赶呢，这趟来，是想带郑学平一起去江北监狱，郑学平听着糊涂，姓姜的警官解释说，江北监狱关押了一个杀人犯，叫赵大海，你还有印象吗？郑学平一拍脑袋，他当然记得赵大海，那是他刚当律师的时候，和李红卫一起代理的一个案子，当时赵大海被指控杀人，但是他一直喊冤，被判死缓之后，还给郑学平写过信，郑学平当时就知道他的案子有问题，所以一直鼓励他申诉，刚开始的几年，他几乎每年都写信给赵大海安慰鼓励他，可是后来一忙，自己也摊上不少事儿，就把赵大海申诉的事儿撂下了，姜警官那就走吧，咱们路上交流。
两位警官轮流开车，把郑学平带到了江北监狱，赵大海在这所监狱已服刑二十年，他的表现还是挺好的，一直安安静静的过日子，监狱几次提出把他的刑罚减轻，从死缓到无期，再争取有期，这是他离开监狱的出路，但是赵大海拒绝了，他说他没杀人，无罪，谁也没有资格判他徒刑，他不是犯人，不应该接受什么奖励，大家都以为这个人脑袋有些问题，但是最近半年，他的情绪突然恶化，好几次自杀，吞调羹，吞钉子，监狱方面也着急，他们查看了赵大海的个人物品，从中发现了郑学平写给他的信，才明白这些年支撑他坚持下去的力量之一，是这个律师的鼓励，他们希望这个律师能继续鼓励他坚持下去。
到达监狱医院时，赵大海脖子上缠着厚厚的纱布，他在医院里把注射用的针扎在脖子上的动脉上，喷在墙上的血迹还没擦掉，这样求死的决心，让监狱方面束手无策。郑学平几乎认不出赵大海，当年判刑的时候，也就三十几岁的年纪，现在头发全白了，满脸皱纹，身材也矮小了许多，可赵大海一眼就认出郑学平，他从床上跳下来，一把拉住郑学平的手，眼泪鼻涕的朝郑学平身上抹，说郑律师你怎么来了？郑学平也流泪，连连向他道歉，这些年不知道忙些什么，没给他写信，很对不住，赵大海一点儿也不怨郑学平，非亲非故的，能记得他四、五年，他已很知足，郑学平忙问他为什么自杀。原来赵大海被判刑后，妻子就带着小儿子改嫁了，家里剩下两个大儿子，亲戚们轮流照顾，过得怎么样就不能去想了，反正没饿死，去年两个儿子长大了，一起去南方打工，开始还有消息回来，可最近半年，一点儿消息也没有，村里传说他两个儿子都死了，赵大海一着急，心想儿子都死了，自己活着还有什么意思，干脆也死了算了。郑学平赶紧安慰他说孩子肯定没事，等他回去就联系派出所帮助寻找，还有赵大海的案子，现在司法水平提高了，一定要继续申诉，答应回去就把当年的材料找出来，帮助他写申诉状，赵大海想看见亲人似的抱着郑学平大哭，说这么些年，他过得人不人鬼不鬼，没希望了，郑学平劝慰他说你一定要活着，活着才有希望，我一定帮助你申诉。
离开江北监狱，郑学平的心里像是堵了一团棉花，赵大海案是他手的第一个刑事案子，当时的检察院公诉科科长鲁明三次将立案材料退回公安，理由是定罪的证据完全建立在赵大海口供和他老婆的证言上，缺少直接证据，后来鲁明被调走，勉强立案之后，在庭审中赵大海又当庭喊冤，弄得法院很难看，当时的刑庭庭长是贺建国，他要被告辩护律师李红卫想办法搞定赵大海，李红卫就出了个主意，他和助手郑学平去看守所会见赵大海，吓唬他如果不认罪，一定会被判死刑，如果在法庭上低头认罪就能保住他一条命，赵大海是个老实巴交的农民，根本不懂法律是怎么规定的，就听信了李红卫的话，贺建国也知道这个案子证据不足，没敢判赵大海死刑，给判了个死缓，疑罪从轻嘛，这下子公检法律皆大欢喜，案子顺利通过审理，谁也都不担责任。但是郑学平却一直忘不了这个案子，任何工作上的责任能和一个人的一生相比吗？
陆雨菲听完郑学平的话，还是不能原谅他今天的所作所为，“疑罪从轻”不是李红卫发明的，这是几十年来整个司法系统遗留下来的习惯，谁能改变？当然，现在大家都明白应该“疑罪从无”，怀疑人有罪，如果不能提供证据就得放人，可你别忘了二十年前，刚恢复律师制度，法院检察院是还半军事化管理，你用在学校学习的知识要求公检法律，太激进了，郑学平反问陆雨菲，就算当年我要求太高，那么如果赵大海是你的亲戚，你还会说这样的话吗？人贵有恻隐之心，你忘记我给你讲过的齐宣王的故事吗？你眼前站着一个被冤枉的人，你不去救他，还冷漠的推他一把，然后忘得一干二净，这是人做的事儿吗？陆雨菲被问得哑口无言，她从未在这个层面上思考过刑辩律师的工作。
与此同时，李