湘又道，“你要是觉得你的帝王命能让你高枕无忧，那就大错特错。”
阿兰不服：“你嫌弃我出身？”
“出身？”苏北湘轻蔑一笑，“我从不在乎出身。我嫌弃的是你的资质。空长一张脸，半点没用，资质配不上，还不如不要。愚钝不堪却因帝王命沾沾自喜，简直可鄙。”
晚上回房，阿兰取出在墨城买的胭脂，拉着步莲华要让他画胎记：“怎么擦掉就怎么画上！”
她好久没提这事，步莲华以为她忘了，他接过胭脂盒，摇头说道：“我不会。”
阿兰跺脚，也不管步莲华看不看得见，矗在那里，半步不让：“骗子。”
步莲华好笑道：“我怎么又成骗子了？”
“你知道怎么擦，那就肯定知道怎么画！你见过，你知道！”
人是聪明人，知道想，也会琢磨道理，步莲华暗自想了想：“你一定要？”
“要！”
“告诉我理由，为什么一定要画。”
“我就是个乞丐，我出身不好，资质也不好，烂如尘土不配遇上好人好命，也不配这张脸。”阿兰气鼓鼓道，“不聪明不能干什么都不会，也配长得好看？反正枕头就是枕头，里面装着泥巴就不配绣花，趁早把花拆了，滚脏了才配里面的泥巴土！”
“明白了，原来不是用来保命的。”步莲华若有所思，慢慢笑了笑，把胭脂盒还给阿兰，“我只会锦上添花，不会滚泥巴土，你要是想往脸上画你那胎记，就去找小七，他会。”
“去吧。”他说，“想要那块胎记的是你，那就自己问路，自己求人，至于小七答不答应，也看你自己。”
阿兰揣着胭脂盒，经过漆黑的小院，问了驻守的士兵，找到了楼玉的住处。
里面点着灯，人还未歇，阿兰在外面踟蹰了许久，想回去，却又想起苏北湘的那张满是嘲讽鄙夷的脸，鼓起勇气敲了敲门。
门是应声即开，看到是阿兰，楼小七笑容灿烂，两排白牙晚上看更是白的耀眼：“阿兰，是你名字吧？听说你今天学了九十七个字？”
阿兰点了点头。
“厉害呢，我旗下兵士基本认识你了。”楼小七双手闲抱，倚在门框上，头发上的发饰磕在门上叮咣响着，“我猜猜，这种表情的话……有事求我？”
阿兰手里攥着胭脂盒，又点了点头。
“太好了！”楼玉热情将她迎进去，“我就喜欢有人求我办事，说来听听。”
阿兰见他花里胡哨像是知道打扮的，就把画胎记的事跟他说了：“就是在这里。”阿兰指着自己的左半张脸，“画一大块那种，水洗不掉，你知道怎么画吗？”
“好好的脸，为什么画？”
“我贱命一条，身为下贱，人又蠢又笨，不配长着这样的脸。”
楼玉不笑了，盯着她看了好久，细眉一挑，打了个响指：“我知道莲华为什么叫你来了。”
他拉来张椅子，反身坐了下来，晃着椅子对阿兰说：“你看我长得如何？”
“特别俊。”
“苏北湘呢？”
“……啧。”阿兰表情很纠结。
“哦……那莲华呢？”
“好。”阿兰说，“你们北朝的公子们都好看。”
楼玉摆手笑道：“跟我比起来，他俩只是一般。”
阿兰本想反驳，但抬头见他那张脸，只得点头。
“放眼十三州，你见过多少个比我好看的。”
“……没见过。”阿兰实话实说。
楼玉又问：“你好看吗？”
阿兰有了他这个参照物，诚实答道：“……一般。”
“这就对了，你也只是一般。”楼玉说，“给你讲个故事。南朝有个将军叫刘鸣，我第一次上战场时，他在阵前对南朝的那群野狼兵说，打下巢城，活捉楼玉，长这样子上战场的都是给他们送玩乐的。捉到楼玉，犒赏三军，是他当时用来鼓舞士气的话，他有三万军，我也带了三万军，也就是说，六万人都听到了这句话。”
阿兰咬着指头看着他：“后来呢？”
“我一枪戳死了他。”楼玉骄傲道，“我那一战如果打不赢，赢的不漂亮，不狠狠杀了刘鸣，挑起他脑袋，把他头当球踢，我就废了。你明白吗？”
阿兰点头。
楼玉按住她脑袋：“你才不明白，你若明白，就不会找来，求我帮你缩回壳子里去。”
“长我这样的才是真阻力。”楼玉说，“你这程度的长相，也就清秀可人，算个毛毛？还有什么配不配的？你若无能，不拿出态度来，他们看到漂亮，想到的肯定是绣花枕头。”
阿兰一拳砸在椅背上：“对！就是这个词！”
“要我说，画什么胎记，都是惯的。”楼玉摆手道，“你知道月霜吗？”
阿兰点头又摇头：“我听你们说过。”
“江家六军副将万月霜，莲华的妹妹。”
“……啊？”