乔元很矛盾，他当然不想父母离婚，可眼下又不能把他在会所的工作实情告诉母亲，无奈之下，只能继续劝母亲别和父亲离婚：「爸爸很爱妈妈，真要离婚，爸爸会伤心死的。」
「他会伤心么，哼。」
王希蓉澹澹一哼，不以为然：「如果离婚，我会给你爸爸一笔钱，他最爱钱了，但前提是，你必须跟着妈妈，你是妈妈的唯一依靠，妈妈一直对你中途退学感到内疚。」
「是我自己选择要工作，不怪妈妈。」
乔元讪笑，他中途退学的原因并不是家里没钱供他读书，读个高中也花不了多少钱，真实原因是乔元在学校里打架，把一位高官的儿子打伤，其结果自然很严重，乔元被学校勒令开除。
王希蓉本想让乔元转学，然而乔元的劣迹吓坏了别的学校，都纷纷拒绝乔元入学，有个别学校愿意接收乔元，却要求乔元的父母给学校捐个几十万，王希蓉哪有钱去捐献，为了避免儿子做溷溷，王希蓉一狠心，就让乔元去打工了。
一开始乔元去餐厅干摘菜洗碗的活，觉得没前途，又去汽修厂当学徒，本来干得好好的，却没想世事难料，汽修厂丢了几件贵重的工具，有人怀疑是乔元所为，又拿不出证据，最后还是把乔元赶走了。
之后，乔元替人送过报纸，卖过水果，打过很多工，都不固定。
直到两个多月前，王希蓉一个朋友的朋友来她家里做客，无意间看到乔元为王希蓉洗脚，一问之下，知道乔元为他母亲洗了十年的脚，于是，人家有心推荐乔元去『足以放心』洗足会所工作。
没想到，乔元一去面试，就被录用了，那天正好是张经理面试乔元，乔元才洗了张经理的一隻脚，张经理就立即拍板录用乔元。
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而且很快让他戴上了令所有技师都羡慕不已的金质徽章。
「你年纪还小，妈妈还是希望你读书，读大学。如果妈妈跟你爸爸离婚，妈妈就有钱供你读书了，那男的说，会给妈妈很多钱，好几万。」
王希蓉在努力说服乔元。
「那爸爸怎么办。」乔元鬱闷道。
王希蓉轻哼：「顾不了那么多，跟你爸爸从认识到结婚，再到生下你，我们在一起生活了将近二十年，我不忍心离开他，可是，如今跟你爸爸离婚是破局之举，虽然离婚很痛苦，但对谁都好，长痛不如短痛，再这么压抑的生活下去，妈妈肯定会疯掉的。」
「妈妈能肯定跟那个男的在一起会幸福？」
乔元的心在颤抖，先不说给母亲买一套房子让她逃离西门巷，就她的衣服，像样的没几件，像样的鞋子没几双，她一直是素颜，唇膏都很少涂，王希蓉为了生活，一直省吃俭用。
乔元不敢看王希蓉，他几次想告诉王希蓉，他在会所里跟女人做那事就能赚到钱，可这些话又怎能说得出口，乔元难过地绞着手指头，指关节都绞白了。
王希蓉平静道：「我不肯定幸福与否，但那男人说，只要我答应嫁给他，他马上给我买一套高级住房，还给我五万彩礼，以后每年都给我一万的生活开销。」
乔元深深地歎气，内心翻江倒海，金钱的诱惑有时候根本无法抵挡，特别是对穷惯了的人，这是多么诱人的条件啊。
乔元茫然了，他从母亲的眼里看到了激动和迫切，他明白母亲动心了。
失落之极的乔元反而大笑，他假装调侃王希蓉：「哎！看来真如大家所说的，天要下雨，娘要嫁人，拦不住了。」
王希蓉微愠：「去你的，这样说妈妈，好像妈妈贪图钱财，爱慕虚荣那样子，如果妈妈真是这种人，早就跟别人跑了，何必等现在。」
「也是。」
乔元温柔地握住母亲王希蓉的手，这是一双极漂亮的玉手，细皮嫩肉，别说有手茧，连粗皮都没有。
王希蓉平日里懒得像隻猫，她从不干重活，家务也很少做，她身上流淌着浓浓的慵懒气息。
不少三姑六婆，邻里街坊都非议王希蓉的懒惰，可奇怪的是，乔家父子却很喜欢王希蓉身上的那股慵懒气质。
乔三从不让自己的老婆辛苦，去打麻将前，他都会把家里的活全干了，乔元也从不让母亲累着，他几乎每天都给王希蓉洗脚。
很遗憾，王希蓉不仅仅需要体贴照顾，还需要体面生活。
穷人永远不会有体面，王希蓉不想再穷下去。
「说实话，妈妈心动了，这么多钱，妈妈又不是什么圣人，不过呢，妈妈再怎么心动，也要徵得你同意，你如果不同意，妈妈不会离婚。」
王希蓉当然看出乔元有牴触情绪，她什么都不在乎，只在乎自己的儿子。
刚才还梨花落雨的大眼睛，这会闪过一丝狡黠，王希蓉柔声道：「有了五万，我打算给你爸爸两万，剩下三万给你。」
对于一个月只有六七千工资的上班族来说，几万元的杀伤力是巨大的，乔元怦然心动，可一想到自己的母亲要委身他人，乔元的心在收缩，收缩得过快，以至于有一丝隐痛，他苦笑：「说得好像板上钉钉似的。」
王希蓉吃吃娇笑：「一切都会改变，你不希望我们的生活改变吗。」
乔元歎息：「可能是穷怕了，我也经不起这么大的诱惑。」
「咯咯」
老旧的房子里响起了银铃般的笑声，笑