/ 每逢初一、十五，皇帝照旧是要往皇后宫中去的，其余的时间，便可自便。
后妃之中，韦贵妃虽有四妃之首的位分，却不得皇帝喜欢，纪王才八岁，便被打发就藩，情意之淡薄可见一斑，是以除去皇后，燕德妃算是后宫中头一份儿得脸，若无意外，皇帝不会拂她情面。
临近午时，圣驾才至翠微宫，燕德妃跪迎，皇帝则示意平身，笑道：“朕有些事情耽误了，你久等了吧？”
“陛下是君，臣妾等候，原就是本分之事，”燕德妃并不起身，叩首道：“臣妾请陛下过来，是为请罪。”
皇帝笑意微敛，道：“何罪之有？”
燕德妃便将今日之事说了，既未夸大，也不遮掩，言罢，便叩首不语。
“错的是你弟弟，并不是你，何必为他请罪？”皇帝亲自扶她起身，目光一转，笑道：“怎么不见贞儿？”
“他是李家的子孙，怎么好掺和母家之事？”燕德妃顺势挽住皇帝手臂，语笑温婉：“更别说他年纪小，听不得这等腌臜事。”
“你一向懂事，贞儿也教的很好，”皇帝满意的笑了，拉她坐下，道：“有司论罪，该如何便如何吧，他既是你弟弟，也是皇亲，朕令有司罪减一等便是。”
燕德妃眼眶微湿，感激道：“陛下盛德。”
皇帝用过午膳，又考校过越王功课，才起驾回太极殿去。
宫人有些不解，小心问道：“娘娘怎么不清陛下免了郎君罪责？即便罪减一等，怕也要流放的，郎君哪里吃得这种苦。”
燕德妃的眉毛画的很长，略微一挑，便有翠柳凝烟之态，她道：“你知道燕家最大的依仗是什么吗？”
宫人顿了顿，道：“是娘娘与越王殿下。”
燕德妃又道：“那你知道，怀安居士与沈幼亭的依仗是什么吗？”
宫人一时语滞。
“你不知道，那我便来告诉你，”燕德妃淡淡道：“怀安居士的依仗是越国公府、博陵崔氏、惯来宠爱她的皇太后，赏识她的陛下与宰辅，还有因屡次直谏而收纳的士族钦佩，沈幼亭的依仗是安国公府、赵郡李氏、他的坐师等诸多天下宿儒，还有极其赏识，屡次称赞他为天下栋梁的陛下。”
她将耳畔的素雅珍珠取下，换成最喜欢的碧玉：“难道，我要冒着开罪陛下的危险，为一个不争气的弟弟，失了我和贞儿的前程吗？”
燕德妃目光含笑，玉手一指嘉寿殿：“别看那位贵人不管事，她说一句话，比我跪在太极殿哭三天都有用。”
宫人有些犹疑：“可郎君……”
“又死不了，”燕德妃淡淡道：“叫家里别闹，能登门致歉就更好了……罢了，他们做不来，只会结仇更深，就当没这事，敬着吧。”
宫人道：“夫人不知会有多伤心。”
“那也是我弟弟。”
燕德妃突然说了这么一句，随即又笑了：“来日方长。”
……
钟意被沈复一路送回青檀观，倒不好叫他直接走，便开口请他进去小坐，原只是照礼问一句，不想他竟应了。
二人静默无言，并肩往内里走，却有女婢上前施礼，道：“长公主请二位过去叙话。”
“沈侍郎当真有担当。”益阳长公主见沈复次数不多，印象却极好。
“安国公府与越国公府素为通家之好，我与阿意，”沈复顿了顿，改口道：“我与居士也是自幼相识，原该相助的。”
“我先前也见过燕德妃几次，倒是没怎么说过话，不过听人提及，也说性情不差，”益阳长公主温声道：“这次是燕家失礼，同你们无关，燕琅敢到青檀观来胡闹，也是拂我的情面，若有能用到我的地方，只管开口便是。”
钟意明了她的好意，沈复也一样，齐齐施礼道：“多谢。”
沈复既然到了此处，又帮了自己，今日午间少不得留饭，他也出身大家，饭桌上慢条斯理，半分毛病也挑不出，益阳长公主见他面容清俊，气度非凡，同钟意正是天造地设的一双，愈发惋惜他们姻缘早断。
用了午膳，钟意亲自送他出山门，称谢道：“今日之事，委实多谢……”
说到这儿，她忍俊不禁：“好像每一次见面，都是你在帮我。”
沈复莞尔，日光之下，他俊雅如竹，语气也轻柔：“我甘之如饴。”
钟意听得微怔，一时反倒不知如何接话，沈复也不言语，只温和看着她。
良久，钟意才道：“倘若不生意外，燕琅也该流放才是，燕家人必然不会善罢甘休，你身处朝堂，要小心些。”
她这样明显的转移话题，沈复不免一笑，道：“燕家官场无人，除去燕德妃与越王李贞，便无势可仗，能奈我何？”
他说话时神情坦然，语气隐约有些自傲，已经能看出几分前世的影子，钟意的心乱了一下，问道：“那一箭射出去的时候，你知道那是谁吗？”
“我先前见过燕琅几次，”沈复不明所以，却还是道：“自然认识