而杰德也不含糊，电影的一开场便是小行星碎片袭击太空站和航天飞机的镜头。由此引出美国航空航天署的关注，可是等他们关注的时候，整个监视屏都已经是碎片。于是nasa连忙通知国防部和北美防空指挥部，他们现在都怀疑这是不是敌对国家的导弹袭击了。很快，作为美国经济命脉的纽约市遭受了袭击。杰德不仅让碎片破坏了帝国大厦，而且再度让世贸中心受到致命性破坏。
当纽约市遭受袭击的画面传递给相关人士之后，nasa的研究报告也出来了，一个堪比德克萨斯州面积大小的小行星将在18天后撞击地球。
画面紧接着就转到钻油平台，原本这个平台被设定在南中国海，但是杰德为了避免一些不必要的麻烦而将这个平台转移到了美国的加勒比海附近。杰德的银河电影和中影集团一直有着良好的合作关系，他犯不着在一些无关大局的细节上得罪中国，导致自己的电影都卖不到中国来。
在这个钻油平台上，电影的几个主要角色都出来了。首先是布鲁斯威利斯所饰演的哈里，他是一个老钻井工；然后便是他的女儿，由丽芙泰蕾丝；最后便是哈里很看重却又不满他吊儿郎当的由本阿弗莱克饰演的小杰……紧接着便是各色钻井工们，他们和哈里不仅是雇佣关系，更是合作多年的朋友和家人。
影评人看到这个短短的镜头不由得点头，杰德用非常短的时间就将所有重要角色都介绍了一遍，甚至他们的个性和关系也立刻凸显出来。如果说刚刚的撞击镜头让影评人们看到杰德对3d技术的熟练掌握，那么这段冲突戏就让影评人看到杰德对整部电影剧情和细节的把握程度。
在一系列的铺垫之后，nasa不得不接受一个现实，他们必须将最先进的航空设备交由一群高中可能都没毕业的钻井工人去操作，而整个地球的命运都将在他们的手中。不得不说，杰德这个设定有一些“反英雄主义”，但是随后在钻井工人登6镜头里的处理让不少影评人有些皱眉。影评人不满的是，杰德似乎又开始谄媚了，美国总统成了世界领袖，而救世主就是美国人……
尽管影评人不是很喜欢这样的镜头，但是美国观众却是热爱这样的镜头。当看到全世界的人都静静地倾听美国总统的演讲并期盼美国人再度拯救地球的时候，美国人的自信心还是很爆棚的。故事到这里似乎都很顺利的，但是在与和平号空间站交接的时候却出现了问题，如果不是自由号和独立号跑得快的话，几乎要和和平号空间站一起爆炸了。但是出师不利的阴影还是让观众觉得有些不好，果不其然，在航天飞机即将登6小行星的时候，独立号航天飞机出现重大机械故障而且与小行星碎片发生撞击，在nasa指挥中心的众目睽睽之下爆炸。与此同时，指挥中心也与自由号失去了联系，全世界都以为这次拯救行动失败了。
不过自由号的运气非常好，成功迫降在了小行星表面，于是大家开始在小行星表面开始钻井准备安放核弹。这里的场景全部是在摄影棚里搭建的，为了营造出些许的失重情况，杰德不得不采取水下拍摄和吊威亚的方式让所有的演员看上去有些失重，这才符合小行星的重力设定。杰德在细节上的这些把握还是得到了部分影评人的肯定，毕竟电影如果太虚假了的话，那是骗不了观众的。
《绝世天劫》的情节其实有点老套，无非是人类拯救地球的故事，同时主角得到了成长。虽然小杰搭乘的独立号航天飞机坠毁了，但是他在关键时刻逃进了救生舱而获救。在自由号的钻探机全部损毁之后，他开着全新的钻探机来到了众人面前。而也在他的坚持下，终于完成了最后的钻探。可问题是，由于核弹的无线引爆设备损毁，那么必须有一个人留在小行星表面引爆核弹并由此牺牲。小杰在抽签的时候抽中了人选，而哈里说他将陪小杰下去。可是当两人到达地面之后，哈里却将小杰反锁进登6舱，并将他送会航天飞机，他将替小杰完成最后的任务。小杰当场崩溃，他说这才是他的任务，而哈里教导他必须承担自己的任务。但是哈里却淡淡地说，小杰的任务是去照顾自己的女儿，他的任务则是让小杰和格蕾丝过上幸福的生活。