“三皇子人品出众，他日辅助大业，必可封王拜相。我沈家……”沈琪轲只是个编撰散官，到底不如兄长沉稳，此时已欢喜得站起身锤了下手掌，话未说完，却看到父亲眯起了眼。
“我沈家，依靠的是这裙带么？”沈太傅皱着眉，失望的看着小儿子。
沈琪轲脸上有些窘迫，沈琪轩拍拍他兄弟的肩。
“一直以来，我是怎么教你们的？！我沈家百年基业，从来不蔓不枝，在朝在野，靠的是真才实学。”沈太傅望着两个儿子，见沈琪轲惶然的低了头，想来是知错了。他言辞还有些严厉，语气已略平缓，“三皇子是人中龙凤，可更难得心地纯良。我予他授课多年，也曾试他志向抱负，才觉出他并无意于权势，却是将天下苍生皆捧在臂膀，一颗赤子之心竟从无旁骛。”沈太傅说起得意弟子，心中很是欣慰。
“那父亲大人的意思是？”
“这门亲事，我自然是属意的。但毕竟宫门深重……你让允荷去与纤荨说，且看她自己愿不愿意。”
日暮时分，方允荷轻轻敲响女儿的房门，小丫头思源开了门，沈纤荨便倚在床头，手里还握着一册书。
方允荷将思源支了出去，自己坐在床边，看女儿出落得花儿一般，想着她许是不久便要嫁入帝王家，不由得有些宽慰又觉心疼。
“母亲这是怎么了？”纤荨放下书，拉过母亲的手。
“只是想着，仿佛昨r,i你还是襁褓中的小儿，一转眼竟已是个大姑娘了。”
“再是大姑娘，也还是母亲的乖女儿。”
方允荷含泪一笑，摩挲着女儿的长发慢慢道：“你父亲方才和我说，今日陛下将你爷爷招去宫中，”她缓了缓，再接着道：“陛下，欲将你指婚予睿亲王。”
“呀！”沈纤荨惊叹一声，脸上绯红，一下子扑在她母亲怀里。
她母亲拍着她的背，轻笑道：“你爷爷和你父亲自然是欢喜的，但也还要你自己愿意才好。”
好半晌，沈纤荨都没做声，她母亲又轻轻的问了一句：“你可愿意嫁予三皇子？”
沈纤荨耳上微微烧了起来，有些无措又似带着小小的期待，声如细纹般喃喃：“父亲母亲做主便好。”
在皇帝的授意下，太子开始引着周牧白接触些具体的政务，有时与她商议一州徭役税收，又或是简单的奏疏，初初接触，总是生疏的，各部规矩又多，她只能一点一点的学。幸而她总是沉得下心，一桩桩一件件，竟也没出半点纰漏。
夏来日长，周牧白接连着忙碌，终是倦了。这日晚膳后向皇帝皇后问了安，早早回了寝殿沐浴歇息，方躺下忽而想到与裴冬成商议之事，至今半月有余，忙叫来书瑶，按着发际直说头疼，书瑶一壁给她轻轻揉着，一壁让小丫头沏了安神茶，自己伺候着她喝了。
“殿下可好些？还是请裴太医来看看吧？”
“这时候裴太医不当值了。明儿下朝回来再请吧。”
“是。”
书瑶福了一福正要退下，忽听外边一叠声的唤，“殿下已经歇息了。公主稍等。”“公主您慢点儿”“公主……”
寝殿的门被左右推开，周牧笛站在门外轻喘，一双眼睛睁得通红。
“怎么这时候跑来了？”周牧白从床上下来，书瑶随手拿了件外袍给她披上。
“你们都下去。我有话和睿亲王说。”周牧笛冷眼看着围过来的丫头们，絮儿手里还抱着她的薄披风，胸口激烈起伏，显然一路跟着跑来的。
一众丫头面面相觑，絮儿大着胆子拉了拉她手腕：“这时辰实在太晚了，公主不如到书房等睿亲王梳洗一下再……”
“出去！！！”
第17章 一夕抉择
夜色深沉，惜薪司的小内侍打着云板远远过去，守夜的婆子都在探头探脑。周牧笛咬唇站在门边，书瑶还只是望着周牧白，牧白看了牧笛一眼，转头吩咐道：“都先下去吧。沏一壶好茶，一会儿送来。”书瑶曲身一福，退出去了。
两扇万福门，被一双手掩上，发出轻微的吱呀声。周牧白坐在桌前，看周牧笛调匀了气息，走到她面前。
“适才，我在锦钰宫给母后请安，母后说，父皇……”周牧笛轻轻的眨一下眼，又咬了咬唇，“父皇要给你指婚。”
“嗯。”周牧白长指叩着桌面，沉着道：“你就为这跑来？”
“你……！！！”周牧笛逼前一步，瞪着眼道：“你倒沉得住气！你怎么能成亲呢！”
“笛儿，你这话三哥听不明白。”周牧白心中砰砰跳，面上却一点儿不露，只抬头直视她，“我怎么不能成亲呢？”
周牧笛气得跺脚：“小白哥哥，有些话我们就不必在这儿说了吧。我只怕……我只怕父皇一赐婚，你应不应承都是死罪！”
“笛儿！”周牧白忽的站起来，薄唇微颤的望着她。
“小白哥哥，有些事，我从未想过要予他人知晓，你尽放心。只是现在，你要赶忙想出个对策。”周牧笛再近一步，已在她身边，探手虚握了一下，牧白没有动，牧笛收紧纤指，把牧白的手握在手里：“小白哥哥，我不想你死。”
牧白转眸望着她一双澄澈的眼，还来不及说话，外边传来急促的叩门声。“殿下，殿下，陛下和皇后