“沈准将救过您的儿子。”
“那是我无奈答应的时候。我真正希望帮上你，是在我认识你以后。沈汉告诉我你很坚强，认识你之后我才知道他是什么意思。……你是一个幸存者，无论经历什么风雨，你都会撑过去，生存下来。我希望我的儿子能像你一样坚强。”
钱宁低声问，“您的儿子……死在战场上。”
林律师却对她摇头，“沈汉从战场上救回他的命，他死于自杀。我的儿子是技术人员，战时高学历参军，找出卫星定位图上可能存在敌方军事活动的地点，让军方实施远程轰炸。他有一次只是顺手把一个点标为‘可疑待确认’，没有人确认就发射了导弹。那不是一个军事地点，而是军方帮助设防的一所小学。”
有多少儿童因为他标出的一个点不幸身亡。他质问军部为什么不确认就轰炸，被下了禁令，不许谈论此事，否则视为泄露军机。年轻的少校选择自杀。
林远哲取下眼镜，眼角有深刻的周围，眼里闪亮，满含泪水。他微笑着说，“钱上尉，你要比他坚强。不要选择放弃，你身边有愿意支持你的人，请不要放弃希望。”
第五十三章
那天晚上，钱宁喝完一整杯牛奶，给自己半分钟，手臂反抱住自己，把碎成一地像碎玻璃渣的情绪收拾起来，一步步走下去找沈汉。
她低低地说，“两个小时到了。”
沈汉神情复杂，他和她本来在一条船上，但自己隐瞒过往不可告人的历史，最终这艘船翻了。
现在只剩几块木板，海上风更高浪更大，她想，假如她是沈汉，也很难再信任自己。
可是，她不能就这么认输，就这么被彻底击溃。
钱宁扯起嘴角，逼迫自己请求，“也许您会想听我这一边的故事。”
她的故事开始很寻常。
一家人在帝国是平民，非常普通的平民，普通到母亲连续好几年的新年愿望是存够钱，到市场上买一个奴隶。
钱还没存够，父亲犯了事。事被人举报，官方审判还没启动。存来买奴隶的钱全部拿出来还交不起罚金，要是被处罚，她们一家可能失去平民的身份，沦为奴隶。
她的母亲每周休假日到奴隶市场上寻找便宜的奴隶，虽然钱不够，也穿上最体面的一套外出服，对标着价的货物挑挑拣拣，听说这件事就吓得晕倒在地，醒来对丈夫哭啼，宁愿逃走也不要和一群赤脚奴隶被锁在一起。
于是父母带着她逃了，因为平民的身份，逃亡过程比逃向联邦的奴隶容易。
母亲把一切想得太简单，她是一个单纯的家庭主妇，在穿越边境的过程里因惊慌而被带走。
她和父亲成功到达联邦，最初几年，她每天去找逃来的奴隶，想得到母亲的消息。在她十岁那年，终于听到有人说，她被抓后失去了平民身份，变成奴隶，绝望自杀。
没多久，父亲就娶了新的妻子。
钱宁一直努力照顾自己，她想成为军人，那是她从小见到的最有安全感的职业：成为军人，可以保护自己。
十六岁，中央军校征收女性学员。她顶着父亲的激烈反对和责骂报名，经过三轮选拔。原本她只是想搏一搏，但一次又一次在通过名单里看见自己的名字，她站在大厅里，血液冲击血管，第一次用手摸着自己的心脏，感觉心脏撞击胸腔。
名单越缩越短，她的心跳越来越有力。好像真的可以了——她一定可以。第三次选拔以前，她把过腰的长发剪到肩膀，没有一点不舍，落剪坚定又充满骄傲。她认定她会成为军校学生，所以看起来要像一个军校学生，更坚定利落。未来的一切好像刚刚向她展开，前方充满希望。
然后她在第三次选拔通过后，接到性勒索。
那个考官笑容满面地说，“你可以通过，但是别的姑娘不比你差多少。我们没有必须选你的理由……除非，你愿意展示一下，你和她们有多不同。”
她的面孔顿时煞白。
想去摸自己的长发，却意识到背后空荡荡的。她已经做出决定，就再也不能回头。
她已经没办法去过之前那个“钱宁”的生活，照顾父亲，忍气吞声照顾弟弟妹妹。未来的无限可能在她面前打开过，她想去过另一种让她心潮澎湃的生活，哪怕要付出价值高到残酷的入场券。
她去了那个酒店，被蒙上眼睛，和看不见的男人发生了性关系。
那个男人身材修长，肌肤紧致，不是考官。
拿到录取那天，她把本来到肩的头发剪得更短，短到及耳。
沈汉沉默。
他没有想到是这样。以为自己踩进一滩污水，没想到污水是个沼泽。
沈汉起身，在客厅里踱步。高大的身影从钱宁身上越过又越回，这位准将一向成熟温和，亲切友善，此时却像一只困兽。
他终于停下，深吸气，“你介不介意让他们听到这件事？”
钱宁低着头说，“我不介意。”
莫如兰脸色先白再红，涨得通红，愤怒地说，“他们应该全部被处以死刑！”