许望秋上一世从大学开始就在一直待在北平，到过金水桥无数次，写金水桥根本不是问题。他以一个中年人的身份写了四段历史，1949年这个人十岁的时候在金水桥上看到的；1959年二十岁在金水桥上看到的；1969年三十岁时在金水桥上看到的，以及1979年在金水桥上看到的。通过这个人看到环境，人们的精神面貌的变化，反映中国这四十年的变化。
许望秋下笔如有神，不到一个小时就写完文章，起身交卷了。
走出考场后，许望秋坐在树荫下，看着头顶的万里碧空，内心格外宁静。对他来说，高考已经结束。他的目标只有北电导演系，其他学校和专业根本不会考虑。
没多久，刘林他们三个也都交卷出来了。许望秋问了问他们的情况，发现他们三个都写得不错。虽然刘林他们没有到过金水桥，但想象力不错，想象自己站在金水桥上，对祖国的未来畅想了一番。
最后一门考英语，考试开始后播放的磁带口语化程度比较重，对其他考生而言难度比较大，对许望秋来说却是小儿科。许望秋英语很好，不光因为大学英语要过四级，更重要的是看电影是他生活的一部分，很多外国电影没有翻译，只能看原音。
文化课考试结束后，许望秋相信自己肯定考上了，刘林他们三个也都信心十足，觉得自己进北电的把握很大。于是，四人举杯痛饮，好好庆祝了一番。
许望秋和吴知柳原本打算考完就直接回家，但刘林和顾常卫坚决不让他们走，让他们在长安好好玩几天。许望秋和吴知柳都觉得长安是个值得好好看看的城市，毕竟是十三朝古都，一说到大唐，一说到长安，中国人都会发自内心的感到骄傲。
在接下来的日子里，许望秋他们参观了华清池，兵马俑，还顺道去华山玩了几天。
许望秋和吴知柳在长安玩了十多天，身上的钱和粮票所剩不多，便决定回家了。不过出于节约的考虑，他们两个不打算买火车票，而是决定做铁道游击队，扒火车回家。
这天夜里凌晨三点，长安城郊灯火稀疏，一片宁静。偶尔有几声狗吠，在初夏的夜空中空荡荡地响着，又空荡荡地落下。在刘林和顾常卫的带领下，许望秋和吴知柳偷偷溜进火车站。车站空荡荡的，几盏昏暗的路灯亮在半空，散发凄清的光。
许望秋和吴知柳偷偷观察了一阵，将一袋干粮扔进火车中部的一节运煤车厢，随即悄悄爬上去。两人趴在车厢边上，与刘林和顾常卫挥手告别，约定北电再见。
刘林和顾常卫离开后，许望秋和吴知柳躺在煤堆中小声聊天，但没聊多久两人便越来越困，很快便睡着了。
不知道过了多久，火车浑厚深沉的长鸣声惊醒了沉睡中的许望秋。他探出头，看看四周。初夏的上午，阳光明媚，天幕低垂。远处是青绿色的山脉，空旷的田野，还有巨蟒一般匍匐在大地上的铁路。火车头呼哧呼哧的喷出白雾，在初夏的阳光里，宛如炊烟袅袅升起。
许望秋推了推吴知柳，指着远处青色的山脉笑道：“好像要到秦岭了。”
吴知柳站了起来，看看苍茫的群山，豪情勃发，像诗人那样大声朗诵：“云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边！”
许望秋哈哈笑道：“韩愈这诗太颓丧，跟我们的心境全不合，赶紧换一首。”
吴知柳当即换了一首：“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”
许望秋摆手道：“太文绉绉了，而且不够豪气，看我的。”他举着双手，扯着嗓子喊道：“*******，*******！”