由暮春而至初夏，木叶从嫩黄变为翠绿，新雨过后，庭院内树木摇曳，仿佛画中一般。偶尔一两个穿红着绿的丫头走过，就好像是给这自然天成的山水画添上灵动的一笔。林府经过整顿，人员简单了很多，每个人都有明确的分工，办起事来也不会出现互相推诿拖沓的情况了。
贾敏的身子经过调理已经痊愈，每日闲暇之余便教导儿女诗书兼些庶务。
林黛玉以前绝想不到有朝一日还能过这样自由自在的生活，在自己家里，不用看任何人的脸色，也不怕人说闲话，心中甚是满足。因她前世便是个才女，今生天赋异禀，有过目不忘之能，倒无须在诗书上用心。除每日读书，学做针奁女红之外，尚有不少闲暇。贾敏见她聪颖有主见，便渐渐让她学着理些家事。
林黛玉做的有模有样，上上下下一片赞誉。
在林府一片和谐之时，扬州城却掀起了一阵血雨腥风般的狂风骇浪。先是一大批盐枭据点被捣，接着是一大批豪富落网，最后扬州知府也被关进大牢了。当然，这些人多是些平日便横行乡里鱼肉百姓的不法商贩和官员，百姓早已暗恨于胸，如今一网打尽，颇有大快人心之效。
案卷送到京城，很快便批复下来，以扬州知府为首的头目五人斩首，其余或发配或关押，财产没入官府。
统计数目送到林如海手上，饶是他见多识广，也忍不住惊惧了一下。
早知道这帮不法盐商个个富得流油，却不知竟是如此的富甲天下，足足五百余万两银子，还不算田庄、铺子之类，几乎是国库收入的一半。他能想象得到，这个单子送到京城，会引起多么大的轰动。怪不得圣上下了严令，一定要严查江南盐课之事，实在是这些人放肆的过分，也太明目张胆了。
夜空似一块帷幕笼罩着大地，万籁俱静，林府的书房却是灯火通明。淡红的烛光闪烁着，蜡油缓缓的流下，凝结在烛台上；烛芯因燃烧微微打着弯，不多时结出一个烛花，光暗淡了下来。林如海缓缓放下文书，另一手执起案上的小剪，将那烛花剪掉，烛光又亮了起来。
贾敏轻轻走了进来，在门口处接过丫鬟手中的杯盘，令其退下。
“老爷，喝杯茶罢！”她捧起小盖碗递给林如海，立在身后给他揉着额头，“老爷也要保重身子，天色不早了，这些明儿再看罢。”
林如海缓缓将手覆妻子手上，拍了拍，说：“夫人费心，也没什么急事，我就恭敬不如从命了。”说着便起身拉了贾敏的手，见她比往日清瘦了些，忍不住道：“你身子弱，该多休息才是，莫为了我挂心，倒叫我不安。”
“老爷说这什么话！”贾敏看了他一眼，有些嗔怒的道，“老爷也该保重自己，咱们这一家子可都仰仗着您呢。”
林如海听了这话，忍不住叹口气：“是啊！”女儿前世不就因为自己过早去世，才落得那般下场吗。想到这不由又牵挂起黛玉，忙起来又有几日未曾见她了，便问道：“夫人，玉儿最近还好吧，身子可彻底恢复了？”
“老爷放心，早恢复了。”贾敏说着小心的从袖子里掏出一个荷包，献宝似的碰到林如海面前，“老爷看这个，玉儿绣的。咱们女儿可了不得，这才学了多久，绣工都比得上学了五六年的绣娘了，这要长大了可如何得了！那孩子书也读得好，我常常就想，玉儿若是个男孩，长大了，便是一百个状元也考得过。”
林如海含笑点头不语，暗想：这算什么，还有更让你惊奇的呢。
“唉，可惜，玉儿终究是个女孩！”贾敏说了一会让又叹气。
林如海一听显然不乐意了，吹着胡子道：“女孩怎么了？男孩又能如何？只要是我林如海的骨肉，就没有什么分别！再说晟儿还不够聪明？考不来状元？”
贾敏拿眼把他一瞥，说：“我不过这么一说，也值得老爷动气！玉儿也是我的身上掉下的肉，是我的宝贝，我不过是白说说，老爷还当真呢？”
“呃……夫人，我就是一时激动，一时激动。”
贾敏“嗤”的笑了。她用锦帕轻掩着嘴儿，肩膀微微颤着，半天仍未止住，抖着身子道：“老爷如此，倒有几分可爱。”林如海微微一怔，脸上有些不自然，他轻捻美髯，缓缓走去，扶住自家夫人的香肩，揉了揉，说：“能博夫人一笑，为夫吃些亏也无妨。”
贾敏虽年过四十，但保养得很好，看起来也不过三十出头，风韵犹存。被他这么一说，不觉微红了面颊，手按在胸口缓缓将其推开，起身便走了出去。林如海也大笑着随其而去。
……
林如海去看林黛玉已是两天之后，父女二人边散步边闲聊。
“爹爹，我们真要进京？”