诸女低着头，都不敢作声。
“今晚你们别睡了，都给我去上清观守着去！期儿姑娘要是少一根头发，你们就不用活了。”
“是……”
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夜近子时，空旷的街道上风寒刺骨。几名少年靠在一堵颓圮的土坯墙后，一手伸在怀中，侧耳细听，紧握的匕首被热血暖得烫手。
蹄铁敲在石板路上，发出清脆的响声。一名执金吾的缇骑乘在马上，旁边跟着一队赤衣黑甲的持戟士卒，沿着长街巡逻。
虽然还不到滴水成冰的隆冬季节，但刚一入冬，洛都便气温剧降，身上的皮甲丝毫抵挡不了风中的寒意，头上的铁盔更是凉得如同冰块一样，冻得头痛。缇骑摘下铁盔挂在鞍侧，只留下束发的裹巾。
街边传来一声闷响。
“谁！”身旁的士卒大喝道。
缇骑勒住马匹，仔细听了听，然后一挥手。几名持戟士卒提着灯笼翻过半人高的土坯墙，灯光晃了几下，消失在黑暗中。
片刻后，一块石头蓦然飞来，重重打在坐骑眼睛上。战马惨嘶一声，跳踉着向后退去，一边用力摆头。缇骑连忙挽紧缰绳，但手指冻得发僵，仓促间竟然没能拉住，身体一歪，被惊马颠了下来。
士卒们上前想扶起缇骑，更多的石块从黑暗中飞出，一时间犹如雨点般打得众人手忙脚乱。
“执盾！执盾！”伍长大喝着让同伴结成防守阵势。
“噗噗”两声，仅剩的两只灯笼也被石块击中，灯光顿时熄灭，长街陷入一片黑暗。好在众人已经在伍长的指挥下举起盾牌，收拢队伍，没有因为这突如其来的打击乱了分寸。
那名缇骑从马上摔下来就没了声息，伍长担心他是不是摔晕了。等众人稳住阵脚，伍长指挥两名士卒顶着石块架起执金吾的胳膊，退到街边。
忽然有人发出一声惊呼。那名伍长转过头刚要怒喝，身体不禁一震，那名执金吾缇骑靠在墙边，脖颈上空空荡荡，断颈处鲜血泉涌，竟然不知何时已经被人斩掉头颅。
第四章
南宫，玉堂前殿。
已是午夜，殿内灯盏遍布，几名天子的心腹近臣正襟危坐，面色凝重。
“游侠儿竞相赌赛，以袭杀执金吾为胜……”刘骜把简牍往案上一丢，不耐烦地说道：“洛都已经乱成这个样子了吗？”
司隶校尉董宣道：“朱安世、郭解先后伏诛，剧孟销声匿迹，洛都豪侠的头面人物皆已无存，城中游侠少年无人约束，使得乱象丛生。”
丞相的属官，司直何武道：“那些市井间的游侠儿有勇无谋，如今的张狂只是群龙无首之下的无所适从，过得几日便消停了。”
大司农宁成道：“只怕有人借此攻讦朝政。”
少府五鹿充宗道：“大司农莫忘了狄山之事。狄某人朝议侃侃，好为大言，一贼出而骈首就戮，徒然贻笑天下。”
博士师丹道：“狄山素与吕氏来往密切，藉着贼人生乱，在朝堂之上大放厥词，非议朝政，如今身首分离，足为天下好事者戒。”
朝廷优容文士，大建书院，选拔人才。结果颇有些文人不涉实务，偏好大言欺人，朝中的官吏已经忍他们很久了。结果天子派他捕贼，刚出门就被贼人斩首而去，众人说不高兴那是假的，天子此举简直是大快人心。
何武道：“圣上先以迎冬立威信，收人心，又以狄山授首震慑朝堂，大义所在，人心思附，眼下又以诏举擢拔英才，不日必将大展鸿图。”
殿内众臣齐声恭贺。
刘骜对这几件事也颇觉自傲，自己小施手段就令众人折服，将来大展鸿图那还了得？修建宫室的时候，还是要更壮丽一些，才好配得上自己的功绩。宫室的选址已经定下，如今万事俱备，只欠钱铢了……
他在殿中走了几步，问道：“上次说的算缗令怎么样了？”
师丹道：“入冬以来，百物腾贵，旬日之间，就上涨一倍有余，百姓苦不堪言。此时算缗，正可以平抑物价，收获人心。”
何武也道：“此时算缗，正当其时！”
五鹿充宗道：“算缗尚可，限田还请圣上三思。”
限田令是师丹与何武后来追加的，对上至王侯，下至吏民的田地、奴隶数量进行规定，用来抑制豪强。
看到奏疏，刘骜也十分心动。汉国豪强并起，单是一个吕家，私苑就有纵横数县之地。一旦限田，每人占有田地不超过三十顷，吕家便是人人封侯又何足为患？
不过刘骜也清楚，如今限田不是上策。自己秉政未久，朝中大臣泰半是太后擢拔，限田令一出，势必群起反对。
“限田令先放下，待诏举之后再议。”
“洛都商遍天下，富冠海内，算缗之入，当以百万计。”宁成道：“不知所收算缗是入都内，还是少府？”
五鹿充宗笑道：“天下赋税尽入司农都内，算缗也不例外。只是其中颇有些山海泽地之入，按道理当入少府。不过一一细算太过麻烦，依臣之见，不若头一年所收算缗入少府，以后便移交都内。大司农以为如何？”
算缗是将汉国所有商贾的财产征收算赋，头一年必定最多，其余的交易税计算繁复，收税成本极高，只能算是鸡肋。
宁成道：“都内、少府皆为圣上所有。还请圣上独断。”
“就按五鹿说的办吧。”刘骜回到