一说那牡丹根本不是被连夜盗走的，乃是颖王带着亲卫明刀明枪抢来的，住持护不住，反倒是全寺上下都被绑了，眼看着花被挖走，被受羞辱，这才进宫告状。
更有消息灵通的说，颖王在朝堂上突然请旨要那株牡丹，皇上因早已赐给了吐蕃王，未准，还温言抚慰了几句，哪知他这皇弟胆大包天，公然抗旨硬抢了牡丹，还绑了罔极寺一众僧人，皇上气的不轻，急宣颖王进宫去了。
长安城中上上下下对牡丹皆趋之若鹜，更何况是罔极寺里这枝已经天下皆知的名株，因此颖王抢了罔极寺牡丹的消息一经捅破，半日之内已是街头巷尾人尽皆知，所有人心里都清楚，在册立皇储的关头，颖王这样一闹，便是要彻底失宠了。
傍晚前宫中传来消息，颖王被皇帝训诫许久，免半年俸禄，以观后效。即日起非传召不得入宫。
但却没再提牡丹的事。
李阐入夜后才回来，先去了令狐綯的房中，两人只谈到东方破晓，待回了屋，才发现白帝竟还坐在桌边等他，看形容像是一夜未眠。而他手边的几案上，放着一株干枝。
李阐一时也不知道说什么好，心疼之余多少又带了点气，脸上便不太好看，走过去坐下，半晌才闷声道：“那株花种令狐公这里太招摇，我栽去十六王宅了，命人好生照料，你大可以安心。”
白帝似是早已看穿他心中所想，打趣道，你当我是为了那花彻夜不睡？
李阐勉强扯出点笑意，但到底心内颓然，揉了揉脸。脸偏向另一侧不再说话。
两人枯坐半晌，白帝终是指着那截干枝，开口道，“我知陈抟卜了一卦给你，水天需，坎上乾下，云登天而未雨，只因时机未到。以刚逢险，待时而行。但如何行，则要看你决断。”
李阐神色变了几变，开口却是风马牛不相及的一句话，他问他，天家可有仇怨？
白帝并未答他，只是将那枯枝放入他手中。
“你助那牡丹解神魂分离之劫，这是它送你的谢礼，内有它一缕元j-i,ng，入土即活，可待花期。”
白帝说完这一番话，自顾自走到床前，和衣倒下便睡。李阐呆坐了片刻，踱过去再看时那神仙已然是睡熟了。
李阐默默替他除了外袍头冠，抖开锦被塞进床里，一切都弄妥帖之后，他才拿着那截枯枝出了门。
天家可有仇怨？李阐想，当然有仇，血海深仇，不得不报。
两个月后春夏交替之际，长安城中出了几件盛事。
一是皇上下旨封了敬宗之子陈王李成美作太子，之前风头日健的安王竟然在这场王储之争中落败了。
二是大唐和吐蕃依然在罔极寺成功会盟，尽管少了那牡丹做衬，但吐蕃使团带回块会盟之碑，上书大和盟约，永无沦替，立在了大昭寺前，以求神人俱证之意。
第三，便是长安城中百姓最津津乐道的一件了，今年牡丹花期，神策军中尉，朝中大权的实际掌握者，楚国公仇士良的园子里，开出了一株堪称冠绝天下的牡丹。
仇士良其人，宪宗还是太子时便随侍左右，后宪宗临朝，迁仇士良为内给事，凤翔监军。文宗时升为左神策中尉，接掌了神策军大权，文宗虽几经努力想将宦官一网打尽，却在关键时刻功亏一篑，被仇士良反击，几近被软禁于内宫之中。
李阐亲历其中，痛苦之后又是深深的悲哀，有唐一朝三百年间，宪宗是第一个被宦官弑杀的皇帝，在他身后，这一幕不断重演，简直成了加诸于李唐皇室身上挥之不去的噩梦，依附于宦官被扶植上位的皇帝又不断被宦官逼宫退位，甚至命丧宦官之手。
然而如今，他也走上了皇兄的老路依附阉党，仇府的那支牡丹，是李阐亲自送去的。
非如此，不但无法在朝中安身立命，连自保都岌岌可危。更休提他日如何。
李阐的内心矛盾而又痛苦，他对今日的自己深恶痛绝，却又别无他法，他无法原谅自己，又不知该怎样向白帝开口解释，眼看牡丹花期将至，李阐干脆躲进了国子监，两人半月都未见面。
牡丹花期一到，市井又起传言，仇府今年出了奇花，一枝两朵。朝如云霞火红，午如寒谭深碧，暮则深黄，夜则粉白，昼夜之内香艳各异，世所罕见，仇虽为宦久居内廷，因此奇花特意回府而居，一时间，京城的达官显贵皆以能去仇府赏花为荣。就连国子监那几个石匠，休息时也将此事做为谈资，李阐从旁经过，听见牡丹两个字，不由得停住了脚步。
有说那花开的不寻常必有妖异的；有说长安城本就卧虎藏龙，有能人异士栽出此种牡丹并非奇事；也有人感慨今时不同往矣，举国上下无人议政事，反倒以一株花做谈资。李阐摇了摇头，转身欲走，却又听见有人道：“昨夜敷水驿出的事你们可晓得？”