秋珩带着晓妍和俏春到了小厅上，掀帘进去，屋里燃着银屑碳，暖融融的。
任以安正在与一个姑娘下棋。那姑娘年方十五、六岁，鹅蛋脸面，眼波荡漾，色若春晓，穿着淡雅素洁的淡黄细锦袄儿，白绫裙子，一手拈着一颗棋子沉吟思索，微颦着眉，另一只手捂在放在膝上做工精致纤巧的小手炉上。
任以安神情闲适，修长的手指拈着一颗黑子把玩着，嘴角噙笑，俊逸出尘。
秋珩不敢出声，只静静地站立着，任以安抬头见她们进来，眼光在晓妍脸上一转，轻向她们点了点头。
待那姑娘迟迟疑疑地将手中的白子落下后，秋珩才走近两步上前行礼，笑道：“原来三小姐也在此，奴婢给您请安了。”
三小姐任依柳抬起头一笑道：“起来吧，你最是守规矩的，我是常来的，说过不用那么多礼，偏你每次还这样。”
秋珩赔笑道：“那是三小姐体恤我们丫头，但规矩还是不敢错的。”
任依柳眼光往身后一转，饶有兴趣地打量了几眼道：“这两个就是新选进院的丫头吧？叫什么名字？”却是冲身后两人问的。
“回三小姐话，奴婢俏春。”
“奴婢晓妍。”
任依柳含笑点了点头，又打量了晓妍一眼，站了起身道：“既然四哥有事，那我就先回去了，我院里也添了三个丫头，想来也快到了罢。”
任以安也站起来，微笑道：“是快输了才要急着走的罢？”
任依柳小嘴微微一扁道：“四哥也不让我，怪没意思的。”
秋珩亲自拿起一边搁着的软毛织锦披风给她仔细地披好，她的跟随丫头也忙迎在门口，一行人离开。
秋珩又给任以安斟了杯茶，捧了与他，笑道：“我们奴婢倒是喜欢三小姐能赢呢。”调皮一笑，接着道：“若是她赢了，我们伺候的丫头也能得点好处，或者几个钱或者随身一只香包、一条手绢、一包雪片梅子。”
任以安听了，展颜一笑道：“既如此，下次我让着她，让你们多得点好处罢。”心情不错的样子。
秋珩忙向任以安行礼道谢。
看来秋珩是伺候任以安的旧人了，颇得他的信任。俏春在旁边看着听着，眼光一闪，含了羡慕和嫉妒。
秋珩示意两人上前向任以安行了礼，在旁边道：“这两位妹妹刚进院了，晓妍之前也伺候过公子的，俏春是花木房拨来的，原是我们院里管花木的蕾儿放出去配小子了，所以拨了来顶了缺，是否让她接了蕾儿的活计？还请公子示下。”对俏春的安置，她给出了很详细的意见，但晓妍是公子亲自要了来的，她不知道公子心下如何，也不敢乱出主意，只听他示下。
任以安点头道：“俏春就顶了蕾儿的位置吧，晓妍在府外也随过我，辛苦了，就升为二等丫鬟罢。”
秋珩微微一怔，心道公子待晓妍果然是不同的，竟一来就升为了二等丫头，只是院里盯着她的人多了，是好是坏还未知呢。
脸上却未表现出来，只笑着推着晓妍道：“你们快谢恩罢。”
又对任以安笑道：“她们今日方来，我让她们歇息一天，可好？”
任以安点点头：“你安排的极好。”
晓妍和俏春磕了头，方要退出，任以安道：“晓妍留一会。”
俏春深深看了她一眼，走了出去。
晓妍一愣顿下脚步，转身看着任以安。
任以安含笑道：“你那天给我的鞋子很暖和、很适合，再替我做双罢。还有，上次放了话出去，让你替我做些小玩意送给侄儿、侄女的，如今也不好食言了，劳你做些罢。”
晓妍心里一暖，点头应了。
任以安又对秋珩道：“明天你带她去拣上几匹布。”
秋珩闻言怔了怔，旋即明白过来，不由得又看了晓妍一眼，含笑点头应了。
回到房中，俏春正若有所思地微垂着头坐在床前，见晓妍回来了，站起身堆了满脸的笑，可眼里却没有几分笑意道：“恭喜晓妍姐姐，才来就是二等丫头了，日后还请姐姐多关照。”她如今是竹轩的三等丫鬟。
晓妍看了看她的神情，只微笑道：“我不过是机缘巧合，运气好些罢了。”
俏春抿了抿嘴小声笑道：“我说这话可不是客气而已，这府中人多，什么样人没有，捧高踩低的还少吗？你是二等丫头了，这院里寻常丫头、婆子也不敢随意地欺负你的，可见四公子待你是挺好的。”
晓妍正整理着床铺的手一顿，只微微一笑，不肯多言。
且说晓妍退出后，任以安令香芫拿了几包应生母宋姨娘吩咐买的茯苓膏送与她。到了宋姨娘房门口，接过香芫手里的茯苓膏进了房内。
只见五弟任以衡正在宋姨娘面前说话凑趣儿，不知说了些什么，笑得正欢，见了他进来，停了笑，任以衡站起来道：“哥哥你来了，沁儿快奉茶。”
任以安点点头，将茯苓膏递给宋姨娘身边的丫头蕊儿，道：“这是姨娘要的茯苓膏，若是喜欢时再告诉我，我再带些来罢。”
宋姨娘点了点头，脸上带了笑，神情却远没有刚与任以衡一起说笑时愉悦，淡淡道：“坐罢。”
任以安问道：“姨娘与五弟刚笑什么呢？难得姨娘这般高兴，说出来让孩儿也沾点喜气？”
宋姨娘道：“并没有什么。你若要使我高兴，肯听我的话就是了，偏你眼里只有大夫人，竟不将我这个没地位的生母瞧在眼里，我自然是比