披头散发，两只脚还光着。
“太太，这是做什么！”
秋蓼跪在地上，整个人瑟瑟发抖，颤声嚷道。
啪一下，一边的沈婆子已经上前，眼疾手快地扇了她一巴掌，骂道：“不要脸皮子的狐媚子！说，二爷到底是怎么被你给作践了的？”
秋蓼眼尖，一眼看到地上滚着的红色丸子和跪另边上的翠翘，明白了过来，眼泪唰地出来，一把鼻涕一把泪道：“太太，饶了我罢！真不是我自己勾了二爷的。那天太太二奶奶们都还没回，三爷却早早回了。把这药给了二爷，说能助兴。二爷吃了，过后……过后三爷便叫我过去……我也是没法子……”声音悄了下来，只哭泣个不停。
“你这蹄子，平日便见你走路招风，今次又把事儿都推到爷们的头上……”
沈婆子看了眼廖氏，见她脸色铁青，上前作势要再打，秋蓼抱头哭喊，廖氏猛地喝道：“把她给我关起来。去把老三叫来！”
哭号的秋蓼被婆子们拖了出去。难熬的死一般的寂静中，终于等来了下人的回报，说是三爷并未归宿。
廖氏挥叫下人都退出去，坐在椅上闭目片刻后，再次睁开眼，看向仍直挺挺立着的初念。
“你回去吧。把头包一下，”她朝她无力地挥了挥手，神色委顿，“好生照看老二。”
初念一语不发，拖着僵硬的腿，转身离去，脚跨出门槛的时候，身子微微一晃，幸被等在外头的尺素云屏一把扶住，借了屋里透出的光，瞧见她半脸已经凝固的血，一边肩膀衣襟处也落了斑斑点点，骇得不轻，刚要开口，初念摆手，低低地道：“先回去吧。”
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☆、第二十二回
初念回了院，被服侍着洗去面上的血污，这时刻，才觉到了额头的抽痛。照了下镜，见破了的口子差不多有半指节长，伤口已凝固，只还泛着猩红，瞧着颇为可怖。尺素心疼，低声地埋怨了几句，取屋里常备的伤药，小心地涂抹了上去，然后用干净的细纱布覆裹了起来。
初念换了干净的衣衫，坐在榻沿，靠在了床尾的那半扇围屏上。
这个混乱无比的夜晚，终于在这一刻，恢复了它该有的安静。她借了明灭不定的烛火，望着榻上还昏睡不醒的丈夫。
显然，他已经和秋蓼有了那种事。只是对此，此刻的她没有丝毫怨怒或不满，甚至连遭到羞辱的感觉也没有。她的心里，唯一在慢慢滋生的，只是恐慌与悲凉。
纵然她重活了一遍，甚至知晓未来，但是这一刻，她还是感觉到世事终究无法能被自己完全掌控的悲哀。或许，是她太无用了。
她不想徐邦达死。对自己的这个丈夫，她或许谈不上男女之爱，但这几个月来，她早把他看成自己终生的家人了。可是现在，坐在他的病榻前，她却忽然生出了一种预感：这一世，他或许终究仍会那样早早地离去，只不过，换了一种方式而已，比如，就像此刻。
她被这个念头紧紧地攫住，后背开始泛出汪汪的凉意，到了最后，连呼吸似乎都变得困难了起来。
如果这一切真的再次降临了，现在的她，到底该怎么走往后的路？
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这一夜，初念衣不解带地守在徐邦达的身边，直到快天明，才被尺素翠钗几个劝去，在隔壁的屋子里和衣睡了一会儿。睡着的时候，做着迷乱而无章的梦。梦中，她对自己说在做梦，想要努力醒来，却一直在徒劳地无力自拔。
“二奶奶，二奶奶……”
耳边隐隐传来呼唤她的声音，她终于睁开了眼睛。
尺素道：“二奶奶，二爷醒了，在找你……”
初念蹙眉，扶了下仍有些胀痛的额头，等脑子稍清楚些后，慢慢地站了起来。
徐邦达已经醒了，虽然整个人虚弱得像风中一吹就要灭的残烛，但是确确实实，他醒了过来。
他已经从翠钗的口中得知了昨夜自己晕厥过后去发生的事。晨光中，他看到朝自己而来的初念，额角受伤，形容憔悴，挣扎着要起身。
“二爷，你躺着别动。”
初念加快步子，坐到了他身边。
他压下心中不可遏止的强烈羞愧，颤抖着握住她的一只手，嗫嚅着道：“娇娇，我，对不起你……你可恼我了……”
“二爷，你别这么说，”初念反手握住他的手，“你没对不起我，我更没恼。你别多想，养好身子才要紧。”
徐邦达怔怔地望着她。
她与平日看起来并没什么两样，仿佛昨夜的一切都不曾发生，而这只是一个再普通不过的他刚刚醒来的清晨。
“二奶奶，玉箸来了。”
门外小丫头的传报声中，国太身边的另个大丫头玉箸挑帘而入，看了眼已经醒来的徐邦达，神色一松，对着迎了上来的尺素低声道：“老太太一夜都没睡好，一早就打发我来看下。二爷既醒了，我这就回去通报。”说罢匆匆而去。
玉箸刚走，廖氏便亲自过来了。一夜的折磨，让她看起来脸色也极其灰败。她看了眼初念的额角，道：“昨晚上我一时偏激，失手伤了你。太医等下来，叫他替你瞧瞧。”
初念低低道了声谢。廖氏坐到儿子的榻前，握住他一只手，眼泪已经下来了，恨声道：“正逢国丧，幸而太医是老熟人了，这才压了