就是这一次巢匪，彻底改变了方桦或者方德麟的人生走向。
他知道了，其他部队已经和那支由蒋军团长李山为首的残匪接触过好几次了，我们的人没有沾光，反倒吃了不少的亏。残匪的人数不是很多，我方的情报表明，也就将近一个团的兵力。但听说那些残匪一个个都身怀绝技。有的是敌方的特工出身，有的是兵，实战经验丰富。听说，来了几次剿匪的部队，一打听是谁带兵，便都一个个地嘘起来。毛孩子，毛孩子。还来打我们？撒泡尿照照！
直到方桦进驻风吹山后，敌方才似乎有所收敛。方桦神枪手的威名让李山的人听着就觉得害怕。可是父亲想，这是不是李山这个家伙故意示弱呢？这家伙身边有一个叫赛诸葛的参谋长叫强彬，是个瘸子。人称强瘸子。几年前的一次大战役之中被流弹射中的左腿。但左腿瘸了之后的强彬，似乎更加有如神助，他所在的团不但没有什么失利，反而连打胜仗。虽然大局是兵败如山，可是他这个团却没见有什么损失。前面几任剿匪指挥官都着过他的道。连连叹道，想不到敌人还有如此人物。
方桦一进山就猛攻了几次，双方都有一些伤亡。接着方桦按兵不动，将李山下山的路全都封死了，看他能熬多久。一个月后，方桦得到情报，李山终于撑不住了，决定向南边撤。看上去是要越过省界到安·徽与浙·江去。方桦松了一口气。一个月的仗还真没白打。
方桦松了一口气，命令部队整休。残匪南逃时，南面自然会有另外的部队围歼这股残匪。可是方桦很快就得到上级命令，一定要将这股残匪尽快消灭，否则，钻进皖浙两省的深山里就很麻烦了。命令方桦部继续追击，宜将剩勇追穷寇，将革命进行到底。
得令后，方桦只得立即开拔，命令部队向南进发。
事情就是在这个时候发生的。部队准备开拔时，方桦忽然发现自己的手枪不见了。这是让方桦猝不及防的事。方桦做梦也不会想到自己的手枪会丢了。对方桦来说，手枪是他的最爱了，他什么都可以丢，可就是不能将手枪丢了。手枪是他的第六根指头，这是聂师长对他的评价。聂师长多么喜欢他啊，还亲自替他取了方桦这个名字。他怎么能将他的一根指头给搞丢了呢？说不过去的事情。
方桦只得命令部队先行待命，他继续寻找那把丢失的手枪。方桦找遍了每个角落和每一处草丛，可是方桦始终没能找到他的那把手枪。
方桦茫然地站在了部队刚才排队的地方。这时候他一点也找不到营长的感觉了。我完了，完了。父亲一遍一遍地对自己说。
方桦茫然地抬起头，太阳很刺眼，刺得他的眼睛生疼。那枝枪号为80853的二十响，可能是再也找不着了。
父亲在寻找了三个多小时后不打算再找了。他有气无力地对营指导员肖图南说，报告吧，向上级报告吧！
肖图南的瞳孔放大了许多。方桦看出了肖图南眼里的兴奋。但方桦没有说什么。肖图南看到这一切，当然会非常高兴。这一次受命剿匪之前，方桦升任了营级，可肖图南却没有往上升，反倒成了方桦的手下。方桦知道肖图南心里很不高兴。
方桦还知道肖图南也在打着岚的主意。方桦的心中滚过一阵阴寒，完了，这次完了。什么都没有了。什么都丢了，手枪、职位，还有女人。
事儿来了。方桦被关了起来。一周禁闭。方桦知道这免不了的。都这样。关就关吧！
肖图南接替父亲指挥部队。部队继续南下。
方桦在南下途中被两个士兵押解着，宿营时就被关进一间临时找着的空屋子。行军到奔牛山时，方桦被关在一个采茶人炒茶叶的屋子里。屋角都是蜘蛛网，太阳的光线从墙缝与屋顶的明窗里射进来，光柱中时常有因老鼠的跑动而腾起的灰尘。
这样关着禁闭，想要逃跑实在太简单了。只要趁看守的士兵打盹，方桦立即可以从墙洞里逃出去。而且，方桦知道，那个看守的战士不会对他怎么样，那个叫二根的士兵，方桦对他实在太好了。二根是方桦在徐州乡下招到的士兵。那时二根在乞讨的人群中，方桦看出这个小伙子有一把好力气，便把他带到了连队里，先做他的勤务兵。二根对方桦一直很感激。有一天，二根他甚至对方桦说，方营长，我和你一起逃吧！可是，方桦没有听二根的。他天天坐在屋子里等待结果。他相信，事情总有解决的时候。这个时候逃跑算哪门子事。一周的时间不会太长，等吧！就算事情会很糟糕，也还会当兵。至多降级吧。兵总是有得当的。
方桦终于被放出来了。此时，方桦面目黧黑，手指缝里嵌满了污垢，黑乎乎的。样子很难看。人也没有过去精神了，蔫了似的。方桦果真被解职了。方桦被二根搀着从一个破屋子走了出来，后来方桦就看到了来接他的卫生员岚。她站在阳光下，面目忧郁，眼里全是空空洞洞的悲伤。她定了定神，然后，她飞快地扑向方桦，一把搂住了方桦，她哭了。她的眼里和泪里全是爱情。方桦无声地叹了口气，然后将手交给她，让她扶着。然后和她很吃力地走在山间的小路上，走向宿营的房子里，一路上什么话也没有说。
剿匪还在继续。
李山似乎一下子没有了向南逃的意图，仗也越打越好，像长了眼睛，肖图南往哪里去，下一步有什么行动，李山都掐得准准的。几仗